Anfield-Qual: Spätes Richarlison-Tor trübt Liverpools Top-Vier-Traum

Der Schlusspfiff in Anfield signalisiert normalerweise einen Triumphschrei, doch Richarlisons Ausgleichstreffer in der 90. Minute am Samstag hinterließ einen anderen Klang in der Luft: ein kollektives Stöhnen, dick mit Enttäuschung und dem bitteren Geschmack eines immer weiter entschwindenden Top-Vier-Traums. Tottenham, nach nur 15 Minuten mit 3:0 in Rückstand, kämpfte sich zu einem dramatischen 4:3-Endstand zurück, doch es fühlte sich für Liverpool eher wie eine Niederlage an, das in dieser Saison nun unglaubliche 20 Tore in den letzten 15 Minuten von Premier-League-Spielen kassiert hat. Das ist übrigens Ligahöchstwert.

Schauen Sie, Liverpools Anfangsoffensive war klassisch. Luis Díaz, Cody Gakpo und Mohamed Salah trafen alle innerhalb der ersten Viertelstunde. Für einen Moment fühlte es sich an wie die alten Reds, die hoch pressten und Chaos verursachten. Doch die defensive Anfälligkeit, die Jürgen Klopps Mannschaft die ganze Saison über geplagt hat, zeigte sich erneut. Harry Kanes brillanter Volleyschuss in der 39. Minute, sein 208. Premier-League-Tor, gab den Spurs vor der Halbzeit eine Lebenslinie. Dann schob Son Heung-min, der eine ständige Bedrohung war, in der 77. Minute ein und bereitete die Bühne für ein großes Finale. Richarlisons Kopfball, sein erstes Premier-League-Tor seit Oktober, war der Dolchstoß. Der Brasilianer, oft für seine mangelnde Produktion seit seinem 60-Millionen-Pfund-Wechsel kritisiert, wählte einen verdammt guten Zeitpunkt, um seine Durststrecke zu beenden.

**Der bekannte Stich später Zusammenbrüche**

Hier ist die Sache: Das ist kein Einzelfall für Liverpool. Denken Sie zurück an Bournemouth, das im Januar in der 82. Minute zum 2:2 ausglich, oder an Arsenals Leandro Trossard, der im Oktober in der 90. Minute im Emirates ein Unentschieden rettete. Es ist ein Muster, ein psychologischer Riss, den die Teams ausnutzen. Für eine Mannschaft, die unter Klopp auf mentale Stärke stolz ist, ist es ein verwirrender Rückschritt. Sie haben in dieser Saison 15 Punkte aus Führungspositionen in der Liga verspielt. Das ist Abstiegsform, keine Champions-League-Anwärterschaft.

Tottenham hingegen zeigte echte Widerstandsfähigkeit. Interimstrainer Ryan Mason, in seinem erst zweiten Spiel nach seiner Rückkehr, sah, wie sein Team auf Widrigkeiten reagierte. Während ihre Verteidigung am Anfang ein Chaos war, spricht der Kampf, um ins Spiel zurückzukommen, besonders nach einer demütigenden 6:1-Niederlage gegen Newcastle nur eine Woche zuvor, Bände. Kane und Son tragen weiterhin die Last, und Richarlisons Tor, auch wenn es sein einziges in der Liga in diesem Kalenderjahr war, könnte ihm etwas mehr Wohlwollen einbringen.

Ganz ehrlich: Liverpools Champions-League-Hoffnungen hängen an einem seidenen Faden, und es ist ein Faden, den sie selbst durchschneiden. Sie liegen jetzt fünf Punkte hinter Manchester United, das ein Spiel weniger hat, und Aston Villa sitzt ihnen im Nacken. Obwohl ein später Saisonanstieg immer möglich ist, ist diese Art von defensiver Nachlässigkeit, insbesondere in entscheidenden Momenten, nicht das Markenzeichen einer Mannschaft, die bereit ist, mit Europas Elite zu konkurrieren. Meine kühne Behauptung? Wenn Klopp diese späte Spielschwäche nicht mit ernsthaften Personaländerungen in diesem Sommer angeht, wird Liverpool nächste Saison Europa League spielen, und ehrlich gesagt, sie werden es verdienen.