Anfields Wut: Das Imperium zerfällt
The Kop hat schon bessere Tage gesehen. Viel bessere. Das 1:1-Unentschieden am Samstag gegen Tottenham fühlte sich weniger wie ein hart erkämpfter Punkt an, sondern eher wie ein Eingeständnis der Niederlage, ein weiterer Nagel in einer Saison, die von enttäuschend zu regelrecht katastrophal geworden ist. Als der Schlusspfiff ertönte, regnete es Buhrufe von den Tribünen, ein Geräusch, das in Anfield selten zu hören ist und Bände über den aktuellen Zustand des Liverpool Football Club spricht. Hier geht es nicht nur um verlorene Punkte; es geht um eine Mannschaft, die ideenlos, energielos und, ehrlich gesagt, glaubenslos wirkt.
Erinnern Sie sich an den 24. Oktober 2020? Damals besiegte Liverpool Sheffield United mit 2:1, thronte an der Spitze der Premier League-Tabelle und sah in jeder Hinsicht wie der amtierende Meister aus. Sie waren in 68 Heimspielen ungeschlagen, eine über Jahre aufgebaute Festung. Spulen wir vor zum 6. Februar 2021: Brighton kam nach Anfield und holte sich einen 1:0-Sieg, was das erste Mal seit 1984 war, dass Liverpool zwei aufeinanderfolgende Heimspiele in der Liga verloren hatte. Burnley, um Himmels willen, beendete ihre 68 Spiele andauernde Heimserie nur wenige Wochen zuvor mit einem 1:0-Sieg. Die Festung ist nicht nur durchbrochen; sie wurde geplündert.
Die Sache ist die: Verletzungen sind natürlich ein Faktor. Der längere Ausfall von Virgil van Dijk, Joe Gomez und Joel Matip würde jede Abwehr lahmlegen. Fabinho, ein Mittelfeld-Anker, hat mehr Zeit in der Innenverteidigung als auf seiner natürlichen Position verbracht. Aber gute Teams passen sich an. Große Teams überwinden. Liverpool sieht im Moment weder so noch so aus. Sie haben in ihren letzten fünf Premier League-Heimspielen nur ein Tor erzielt. *Eins*. Das ist eine erstaunliche Statistik für eine Mannschaft, die mit Mohamed Salah, Sadio Mané und Roberto Firmino einen Dreierangriff hatte, Spieler, die in der letzten Saison zusammen 57 Tore in allen Wettbewerben erzielten.
Der offensive Elan ist verschwunden. Salah, trotz seiner 17 Ligatore, wirkt oft isoliert. Mané scheint einen Schritt an Geschwindigkeit und diesen Killerinstinkt vor dem Tor verloren zu haben. Firmino hat trotz seines cleveren Kombinationsspiels in dieser Saison nur sechs Ligatore erzielt. Die Magie ist einfach nicht da, und wenn die vorderen drei nicht treffen, gibt es keinen Notfallplan. Divock Origi, einst ein Champions-League-Held, ist heutzutage kaum noch eine Randnotiz. Xherdan Shaqiri bekommt gelegentlich einen Start, beeinflusst das Spiel aber selten über 90 Minuten.
Das größere Problem, und hier kommen die Buhrufe ins Spiel, ist der wahrgenommene Mangel an Kampfgeist. Gegen die Spurs, nachdem sie mit 1:0 in Rückstand geraten waren, wirkte die Reaktion lauwarm. Thiago Alcântara, der für seine Kreativität geholt wurde, wirkt oft schwerfällig. Trent Alexander-Arnolds defensive Aussetzer werden häufiger. Jürgen Klopp, ein Trainer, der Leidenschaft verkörpert, wirkt an der Seitenlinie zunehmend frustriert. Dies ist nicht die hochpressende, Gegenpressing-Maschine, die wir erwarten. Dies ist eine Mannschaft, die mit angezogener Handbremse spielt und scheinbar darauf wartet, dass etwas passiert, anstatt es selbst zu bewirken.
Mal ehrlich: Das Rennen um die Top Vier entgleitet. Chelsea, West Ham und Leicester City wirken alle konstanter. Liverpool liegt derzeit auf dem sechsten Platz, 13 Punkte hinter Spitzenreiter Manchester City, der zudem ein Spiel weniger hat. Die Champions League, die letzte verbleibende Hoffnung auf einen Titel, fühlt sich wie ein ferner Traum an, wenn man Fulham zu Hause nicht schlagen kann. Wenn sich nicht drastisch und schnell etwas ändert, wird diese Saison als eine der enttäuschendsten Titelverteidigungen in der Geschichte der Premier League eingehen. Meine kühne Behauptung? Sie werden nicht einmal unter den Top Sechs landen. Der Verfall ist zu tief eingedrungen.