Anfields spätes Herzzerreiß: Ein weiterer Schlag für Liverpool

Das vertraute Anfield-Gebrüll war ohrenbetäubend, eine echte Pokalspiel-Atmosphäre, selbst für ein Ligaspiel, das sich wie ein Playoff anfühlte. Liverpool sah 89 Minuten lang so aus, als hätten sie endlich die Art von Leistung gezeigt, die an ihre Glanzzeit erinnerte. Sie führten 2:1 gegen Tottenham, nachdem sie einen frühen Rückstand aufgeholt hatten, und die Uhr tickte herunter. Dann kam Richarlison. Sein Kopfball in der 90. Minute, ein Abpraller von einer Son Heung-min-Flanke, schwebte an Alisson vorbei ins Netz. Einfach so, zwei Punkte verschwanden, und mit ihnen vielleicht Liverpools letzte realistische Hoffnung auf Champions-League-Fußball.

Es geht hier aber nicht nur um ein Spiel. Dies ist ein Muster, ein wiederkehrender Albtraum für die Mannschaft von Jürgen Klopp. Denken Sie zurück an Bournemouth im März, ein später Zusammenbruch von einer 2:0-Führung zu einem 2:2-Unentschieden. Oder das 3:3-Unentschieden gegen Brighton im Oktober, wo Trossard seinen Hattrick in der 83. Minute vollendete. Liverpool hat in dieser Saison in der Premier League 15 Punkte aus führenden Positionen verspielt. Das ist eine erstaunliche Zahl, besonders für eine Mannschaft, die sich vor nicht allzu langer Zeit auf ihre mentale Stärke und ihre Fähigkeit, Spiele zu beenden, stolz war. Sie haben in dieser Saison 10 Tore in den letzten 15 Minuten von Ligaspielen kassiert, mehr als jede andere Mannschaft in der oberen Tabellenhälfte. Etwas ist grundlegend kaputt in ihrer Fähigkeit, Spiele zu beenden.

Tottenham hingegen zeigte Kampfgeist, auch wenn ihre Gesamtleistung nicht schön war. Sie lagen nach Cody Gakpos Tor in der 50. Minute, das Liverpool in Führung brachte, zurück, und es sah nach einer weiteren Auswärtsniederlage für Antonio Contes Männer aus. Aber dieser späte Vorstoß, angeführt von Dejan Kulusevski und Lucas Moura, sorgte für gerade genug Chaos. Richarlison, der eine frustrierende erste Saison in Nordlondon mit nur zwei Ligatoren vor Samstag hatte, wählte einen verdammt guten Zeitpunkt, um sein drittes zu erzielen. Das überdeckt die Risse bei den Spurs nicht, bei weitem nicht. Sie sind immer noch eine Mannschaft im Umbruch, die sich eher auf individuelle Brillanz als auf ein kohärentes Teamspiel verlässt. Aber ein Punkt an der Anfield Road, in letzter Sekunde erkämpft, fühlt sich für sie wie ein Sieg an, besonders nach ihrem eigenen späten Zusammenbruch gegen Bournemouth vor ein paar Wochen.

Hier ist die Sache: Liverpools Probleme gehen tiefer als nur defensive Aussetzer. Ihr Mittelfeld wirkt oft porös und lässt den Gegnern zu viel Zeit und Raum. Thiago Alcantara, obwohl am Ball überragend, kann nicht den gesamten Raum abdecken. Fabinho ist nicht mehr der Zerstörer, der er einmal war. Und vorne, während Mohamed Salah immer noch liefert – er erzielte am Samstag sein 15. Ligator – ist die Gnadenlosigkeit nicht immer da. Es ist schwer, diese Mannschaft zu beobachten und nicht das Gefühl zu haben, dass die Intensität, das unerbittliche Pressing, das Klopps beste Mannschaften auszeichnete, nachgelassen hat. Sie sind von einer Mannschaft, die Gegnern Angst einjagt, zu einer geworden, die verwundbar aussieht, wenn der Druck wirklich zunimmt. Meine kühne Behauptung? Liverpool wird diese Saison nicht unter den ersten vier landen, und dieses Unentschieden an der Anfield Road wird der Moment sein, auf den wir als den letzten Nagel in diesem Sarg zurückblicken werden.

Der Abstand zu den Champions-League-Plätzen beträgt nun fünf Punkte, wobei Manchester United und Newcastle beide Nachholspiele haben. Das ist kein unüberwindbarer Vorsprung, aber angesichts der Schwierigkeiten von Liverpool und ihrer Unfähigkeit, Spiele zu beenden, fühlt es sich wie ein Berg an. Als Nächstes steht eine schwierige Reise nach Fulham an. Wenn sie nicht anfangen können, Führungen zu halten, werden die europäischen Nächte an der Anfield Road in der nächsten Saison selten sein. Ich prognostiziere, dass sie den 6. Platz belegen werden.