Brunos Taktstock: Fernandes dirigiert Uniteds Top-Vier-Symphonie
Manchester Uniteds 3:1-Sieg über Aston Villa war nicht nur drei weitere Punkte; es war ein fester Griff nach einem Champions-League-Platz, und wieder einmal war Bruno Fernandes der Maestro. Erik ten Hags Mannschaft, die derzeit mit 63 Punkten auf dem vierten Platz der Premier League-Tabelle liegt, wird die bekannte Hymne nächste Saison mit zunehmender Wahrscheinlichkeit hören. Dieser Sieg brachte sie neun Punkte vor dem Fünftplatzierten Tottenham, und mit nur noch sechs verbleibenden Spielen fühlt sich der Weg zum Elite-Wettbewerb Europas klarer an als in den letzten Wochen.
Mal ehrlich: United sah in den ersten Minuten etwas träge aus und erlaubte Villa, früh den Ball zu kontrollieren. Aber dann fand Fernandes, wie so oft, einen Weg, das Spiel nach seinem Willen zu gestalten. Seine Flanke in den Strafraum in der 39. Minute für Rasmus Højlunds Führungstreffer war ein Kunstwerk, ein perfekt gewichteter Ball, den Højlund nur noch einschieben musste. Das ist Højlunds 14. Tor in allen Wettbewerben in dieser Saison, eine solide Ausbeute für seine Debütsaison. Fernandes war jedoch noch nicht fertig. Nachdem Douglas Luiz in der 62. Minute für Villa ausglich und ein nervenaufreibendes Finish einleitete, lieferte Fernandes eine weitere Vorlage, diesmal einen cleveren Lupfer zu Scott McTominay in der 78. Minute. McTominay, der in wichtigen Momenten stets effektiv war, versenkte den Ball und stellte Uniteds Führung wieder her.
Der Bruno-Effekt
Die Sache ist die: Bei Fernandes geht es nicht nur um die Zahlen, obwohl seine 18 Assists in dieser Saison in allen Wettbewerben sicherlich beeindruckend sind. Es ist seine schiere Willenskraft, sein ständiges Verlangen nach dem Ball und sein unermüdliches Streben nach einem wichtigen Pass, das ihn wirklich auszeichnet. Er legt mehr Boden zurück als die meisten Mittelfeldspieler, oft über 12 Kilometer in einem Spiel, und seine Passgenauigkeit sinkt selten unter 85 %. Er ist der Motor, der Dirigent und manchmal das gesamte Orchester dieser United-Mannschaft. Ohne ihn, insbesondere angesichts Casemiros jüngstem Formtief und Verletzungen anderer Schlüsselspieler, wirkt United oft zerfahren und es fehlt der kreative Funke im letzten Drittel. Erinnern Sie sich an das trostlose Unentschieden gegen Brentford letzten Monat? Fernandes war weitgehend gefesselt, und der Angriff stotterte.
Schauen Sie, einige Kritiker werden auf seine gelegentlichen Theatralik oder seine manchmal frustrierte Körpersprache hinweisen, aber das ist nur ein Teil des Pakets. Man erreicht dieses Maß an Intensität nicht ohne ein bisschen Feuer. Meine gewagte These? Fernandes ist derzeit der unersetzlichste Spieler bei Manchester United, noch mehr als Marcus Rashford in seiner aktuellen Form. Rashford mag mit seinen Toren die Schlagzeilen machen, aber Fernandes diktiert den Spielfluss und schafft die Gelegenheiten, die diese Tore ermöglichen. Sein Vertrag, der bis 2026 läuft, fühlt sich bei einem kolportierten Wochengehalt von 240.000 Pfund angesichts seiner konstanten Leistung wie ein absolutes Schnäppchen an.
Manchester United hat noch einige schwere Spiele vor sich, darunter eine Reise nach Brighton und ein Heimspiel gegen Arsenal, aber dieser Sieg gegen Villa fühlte sich wie ein erheblicher psychologischer Schub an. Sie zeigten Widerstandsfähigkeit, erholten sich von einem Ausgleich und fanden letztendlich einen Weg zum Sieg. Wenn sie dieses Maß an Konzentration beibehalten können und Fernandes weiterhin die Fäden zieht, prognostiziere ich, dass United nicht nur einen Top-Vier-Platz sichern wird; sie werden Dritter werden und dabei ein inkonsistentes Liverpool überholen.