Brunos Brillanz: Uniteds Mittelfeld-Maestro führt Top-Vier an

Sie wollen über Spieler sprechen, die ihr Team anheben? Suchen Sie nicht weiter als Bruno Fernandes. Manchesters Uniteds Mittelfeldgeneral war letzten Sonntag wieder am Werk und orchestrierte einen wichtigen 3:1-Sieg über Aston Villa im Old Trafford. Dieses Ergebnis brachte nicht nur drei Punkte auf das Konto; es brachte United in die Pole-Position für einen Champions-League-Platz, ein willkommener Anblick für Fans, die eine Achterbahnsaison hinter sich haben.

Fernandes hat nicht nur getroffen, obwohl er dazu durchaus in der Lage ist, mit 10 Toren in dieser Premier-League-Saison. Gegen Villa zeigte er eine Lehrstunde im Spielaufbau und bereitete zwei entscheidende Tore vor, die seinen unentbehrlichen Wert für Erik ten Hags Mannschaft unterstrichen. Das erste kam in der 48. Minute, ein perfekt gewichteter Pass, der die Villa-Abwehr aufbrach und Jadon Sancho den Abschluss ermöglichte. Dann, nur 10 Minuten später, eine weitere Vorlage, diesmal ein cleverer Lupfer auf Fred, der aus kurzer Distanz keine Fehler machte. Villas Jacob Ramsey verkürzte in der 77. Minute, aber Scott McTominay machte in der 87. Minute alles klar, ein Tor, das weniger um den Schotten ging als um die Sicherheit, die es bot.

Die Sache ist die: Ohne Fernandes wirkt dieses United-Team oft verloren. Es gibt einen spürbaren Rückgang in Tempo, Kreativität und Dringlichkeit. Er ist der Motor, der Dirigent, derjenige, der mehr von allen um ihn herum verlangt. Seit seiner Ankunft im Januar 2020 war er direkt an mehr Premier-League-Toren beteiligt als jeder andere United-Spieler, unglaubliche 63 Tore und 40 Vorlagen in 120 Ligaeinsätzen. Diese Zahlen sind nicht nur gut; sie sind elitär und bringen ihn in die Riege der besten Kreativspieler der Liga. Man könnte argumentieren, dass Fernandes, abgesehen von Marcus Rashfords unglaublicher Form, der konstanteste und wirkungsvollste Spieler für United seit drei Jahren ist.

Ganz ehrlich: Ich denke immer noch, dass United zu viele Mitläufer in ihrer Startelf hat. Trotz all ihrer Fortschritte in dieser Saison fühlt sich das Besiegen von Teams wie Villa wie eine Mindesterwartung an, nicht wie eine Errungenschaft, die mit Paraden gefeiert werden sollte. Ein Top-Vier-Platz ist für einen Verein dieser Größe nicht verhandelbar, insbesondere angesichts der erheblichen Investitionen in den Kader in den letzten beiden Transferperioden. Sie haben viel Geld für Spieler wie Casemiro, Antony und Lisandro Martinez ausgegeben, und obwohl diese drei größtenteils geliefert haben, fühlt sich die Gesamtbreite des Kaders immer noch etwas dünn an, besonders im Sturm, wenn Rashford nicht trifft. Erinnern Sie sich an die peinliche 7:0-Niederlage gegen Liverpool im März? Ein solches Ergebnis zeigt Ihnen genau, wie weit sie noch gehen müssen, um um den Titel zu kämpfen.

Ihre aktuelle Position, komfortabel auf dem dritten Platz mit 63 Punkten, fünf Punkte vor Tottenham auf dem fünften Platz mit einem Spiel weniger, ist ein Beweis für Ten Hags ruhige Hand und Fernandes' unerschütterliche Qualität. Sie haben in dieser Saison 20 Ligaspiele gewonnen, eine deutliche Verbesserung gegenüber dem enttäuschenden sechsten Platz im letzten Jahr. Aber lassen Sie uns das nicht falsch verstehen: Ein Top-Vier-Platz ist nur ein Sprungbrett.

Meine kühne Vorhersage? Wenn United in der nächsten Saison wirklich die Lücke zu Manchester City und Arsenal schließen will, müssen sie diesen Sommer einen klinischen Stürmer verpflichten, der 20 Tore pro Saison erzielt. Und ich spreche nicht von einer weiteren kurzfristigen Lösung; ich meine einen echten, Weltklasse-Neuner, der die Chancen, die Fernandes konstant kreiert, verwerten kann. Ohne das werden sie nächstes Jahr wieder den vierten Platz feiern, und das ist einfach nicht gut genug.