Bleibt Calafiori? Arsenals Sommer-Patt

Die Gerüchte begannen schon vor Wochen, ein leises Summen um Bolognas Durchbruch-Star Riccardo Calafiori. Inter Mailand, Juventus – die üblichen Verdächtigen bei den jährlichen Talent-Razzien der Serie A – alle angeblich im Kreis, begierig darauf, den 22-jährigen Verteidiger zurück nach Italien zu holen. Aber halt, es klingt so, als hätte Arsenal, der Verein, dem Calafiori erst letzten Sommer beigetreten ist, nicht die Absicht, ihn gehen zu lassen.

Sehen Sie, das ist keine Überraschung. Als Arsenal letzten August Berichten zufolge 18 Millionen Pfund für Calafiori von Basel ausgegeben hat, kauften sie kein Projekt für die Zukunft. Sie kauften einen Spieler, der bereits brillante Ansätze gezeigt hatte, einen vielseitigen Linksverteidiger, der als Innenverteidiger spielen oder auf die Außenbahn ausweichen konnte. Er bestritt in der vergangenen Saison 12 Premier League-Spiele für die Gunners, darunter entscheidende Siege am Ende der Saison gegen Chelsea und Manchester United, und trug dazu bei, eine Abwehr zu festigen, die in der gesamten Saison nur 29 Gegentore kassierte – der beste Wert in der Liga. Eine solche sofortige Wirkung bringt einem nach einer Saison kein Ticket zum Abschied ein.

Die Sache ist, die italienischen Vereine sind verzweifelt. Juventus will seine Abwehr nach einem etwas enttäuschenden dritten Platz in der Serie A mit 33 Gegentoren neu aufbauen. Inter, frisch nach ihrem 20. Scudetto, will diese Dominanz aufrechterhalten, und die Verpflichtung eines Spielers von Calafioris Kaliber würde sicherlich helfen. Er absolvierte 30 Einsätze für Bologna bei ihrem überraschenden Lauf zu einem Champions-League-Platz in der Saison 2023/24, wobei er seine Gelassenheit am Ball und seine Fähigkeit, das Spiel zu lesen, unter Beweis stellte. Er steuerte sogar zwei Tore und fünf Vorlagen in allen Wettbewerben bei, bevor er nach London wechselte. Eine solche Leistung von einem Verteidiger ist Gold wert.

Aber Arsenals Haltung ist ziemlich klar: Calafiori ist Teil ihrer Pläne. Mikel Arteta schätzt Vielseitigkeit, und Calafiori bietet sie in Hülle und Fülle. Er fühlt sich wohl dabei, ins Mittelfeld vorzustoßen, Angriffe einzuleiten und die Eins-gegen-Eins-Verteidigung zu meistern. Erinnern Sie sich an das Spiel ohne Gegentor gegen Brighton am 6. April? Calafiori war immens, schaltete deren rechte Flanke aus und trug zu einem dominanten 3:0-Sieg bei. Er absolvierte in diesem Spiel 92 % seiner Pässe, ein Beweis für seine Gelassenheit unter Druck. Arsenal drängte Manchester City bis zum Schluss um den Titel und beendete die Saison mit 89 Punkten, und jeder Teil dieser defensiven Solidität war entscheidend.

Hier ist meine kühne Behauptung: Calafiori wird diesen Sommer nicht gehen. Nicht um jeden Preis. Arsenal baut etwas Ernsthaftes auf, und sie sind nicht daran interessiert, wichtige Leistungsträger nach einer einzigen Saison zu verkaufen, besonders nicht, wenn diese Leistungsträger jung, talentiert und bereits in den Kader integriert sind. Es sei denn, es kommt ein absurdes, neunstelliger Angebot – und selbst dann bezweifle ich es –, wird Calafiori am ersten Spieltag für die Gunners auflaufen. Er hat auch noch vier Jahre Vertrag, was Arsenal alle Vorteile verschafft.

Die italienischen Giganten müssen sich anderweitig umsehen. Calafioris Verbleib bedeutet, dass Arsenals Abwehrreihe eine der sparsamsten in Europa bleibt. Sie werden diese Konstanz brauchen, wenn sie Manchester City in der nächsten Saison wirklich entthronen wollen.

Ich prognostiziere, dass Calafiori in der nächsten Saison mindestens 25 Premier League-Spiele für Arsenal bestreiten und seinen Platz als einer der besten jungen Verteidiger der Liga festigen wird.