Forests Schicksal: Ein Fuß in der Championship?
Jeder, der die Premier League länger als eine Minute verfolgt hat, weiß, dass es keine „leichten“ Spiele gibt, besonders wenn man am Tabellenende kämpft. Aber wenn Nottingham Forest nach Tottenham fährt, fühlen sich die Einsätze etwas anders an. Hier geht es für Forest nicht nur um drei Punkte; es geht darum, mit den Fingernägeln am Erstligastatus festzuhalten. Tottenham hingegen will einen europäischen Platz festigen. Eine Niederlage für die Spurs schadet ihren Champions-League-Ambitionen, klar, aber eine Niederlage für Forest? Das könnte der Todesstoß sein.
Die Sache ist die: Forest liegt derzeit auf Platz 17, nur drei Punkte vor Luton Town, die auf dem letzten Abstiegsplatz sitzen. Luton hat ein Spiel mehr bestritten als Forest, was ein kleines Polster bietet, aber es ist ein Polster aus Seidenpapier. Everton, auf Platz 16, hat ebenfalls 25 Punkte. Das bedeutet, dass die Mannschaft von Nuno Espírito Santo jeden Punkt braucht, den sie bekommen kann. Sie haben in ihren letzten beiden Spielen vier Punkte geholt – einen entscheidenden 3:2-Sieg gegen Nunos ehemaligen Verein Wolves am 30. März und ein hart erkämpftes 1:1-Unentschieden zu Hause gegen Crystal Palace. Das ist eine gute Reaktion, besonders nachdem sie am 19. März von Fulham mit 5:1 regelrecht überrollt wurden. Aber Beständigkeit war ihr größter Feind die ganze Saison über. Sie haben in der gesamten Saison nur einmal zwei Siege in Folge erzielt, als sie Sheffield United und Chelsea bereits im August und September besiegten.
Form und Statistiken
Tottenham hingegen kommt von einem recht komfortablen 3:1-Sieg über Aston Villa am 10. März und einem 4:0-Sieg über Villa davor. Ihr Angriff, angeführt von Son Heung-min, der 14 Ligatore erzielt hat, ist in Topform. Auch die Heimform der Spurs ist solide, mit nur zwei Liga-Niederlagen im Tottenham Hotspur Stadium seit Oktober. Sie sind zu Hause ein anderes Biest. Forest hingegen hat auswärts stark zu kämpfen und konnte in dieser Saison nur zwei Auswärtssiege verbuchen – einen 1:0-Sieg bei Chelsea am 2. September und einen 3:1-Sieg bei Manchester United am 30. Dezember. Nicht gerade ein Muster, das Vertrauen weckt, wenn man auf einen Top-Vier-Anwärter trifft.
Mal ehrlich: Ich glaube nicht, dass der Verlierer dieses Spiels absteigen wird. Das ist zu simpel. Der Abstieg wird nicht durch ein einziges Spiel entschieden. Aber eine Niederlage für Nottingham Forest hier? Das würde sie psychologisch und mathematisch in eine absolut desolate Lage bringen. Sie haben noch schwere Spiele gegen Manchester City und Chelsea vor sich. Wenn sie bei den Spurs Punkte liegen lassen und Luton es schafft, in einem ihrer kommenden Spiele auch nur ein Unentschieden zu holen, könnte Forest mit nur noch wenigen Spielen leicht in die unteren drei rutschen. Ihre Tordifferenz, derzeit -16, ist bereits besser als die von Luton (-19), aber es ist kein großer Spielraum für Fehler.
Meine kühne Prognose? Wenn Forest dieses Spiel verliert, wird Nuno an der kürzesten Leine sein. Er hat das Schiff etwas stabilisiert, aber die Forest-Fans haben hohe Erwartungen. Ich tippe, dass Tottenham dieses Spiel mit 2:0 gewinnt und Forests Überlebenshoffnungen einen massiven Schlag erleiden, was sie in einen verzweifelten Endspurt zwingen wird, der sie letztendlich auf Platz 18 landen lässt.