Forests Torheit: Eine Abrechnung in Nord-London
Das Gerede rund um das Tottenham Hotspur Stadium an diesem Wochenende wird nicht nur von Ange Postecoglous taktischer Meisterleistung oder Heung-min Sons jüngsten Heldentaten handeln. Nein, für viele wird sich das wahre Drama am anderen Ende der Premier League-Tabelle abspielen, wo Nottingham Forest um sein Überleben kämpft. Zu behaupten, der Verlierer von Spurs gegen Forest würde automatisch absteigen, ist reine Übertreibung. Aber für Nottingham Forest könnte eine Niederlage sehr wohl der letzte Nagel in ihrem Sarg der höchsten Spielklasse sein.
Sehen Sie, die Spurs jagen die Champions League. Sie liegen auf dem fünften Platz, drei Punkte hinter Aston Villa mit einem Spiel weniger. Sie haben in letzter Zeit auf frustrierende Weise Punkte liegen gelassen, spielten 1:1 gegen West Ham und verloren 3:0 gegen Fulham in ihren letzten fünf Ligaspielen. Sie brauchen hier dringend drei Punkte. Forest braucht sie jedoch mehr. Nuno Espírito Santos Mannschaft schwebt derzeit auf dem 17. Platz, nur drei Punkte über Luton Town und zwei über Burnley. Eine Niederlage gegen die Spurs, gepaart mit Siegen für einen dieser Abstiegsrivalen, könnte sie mit nur noch sechs verbleibenden Spielen in die unteren drei Plätze stürzen.
Form und Statistiken
Hier ist die Sache: Forests Form gegen Mannschaften der oberen Tabellenhälfte war miserabel. Sie haben in ihren letzten fünf Ligaspielen gegen Mannschaften, die derzeit in den Top Ten sind, nur einen Punkt geholt, ein 1:1-Unentschieden gegen Crystal Palace am 9. März. Ihr letzter Sieg gegen eine Spitzenmannschaft war ein überraschender 2:0-Sieg gegen Aston Villa am 5. November. Das sind fast fünf Monate ohne einen Sieg gegen eine Mannschaft in der oberen Tabellenhälfte. Dies ist nicht nur eine schwierige Serie von Spielen; es ist ein Muster des Kampfes gegen Qualitätsgegner. Ihre Offensivleistung ist ebenfalls ein großes Problem. Taiwo Awoniyi, ihr stärkster Stürmer, wenn fit, hat in dieser Saison nur vier Ligatore erzielt, und die Mannschaft als Ganzes hat in 31 Spielen magere 39 Tore erzielt. Nur Sheffield United, Burnley und Luton haben weniger Tore erzielt.
Mal ehrlich: Forests Punktabzug wegen Verstoßes gegen die Finanzregeln hat alles verändert. Die anfängliche Vier-Punkte-Strafe, die nach Einspruch auf zwei Punkte reduziert wurde, bedeutete, dass sie bereits vor dem Anpfiff im neuen Jahr mit einem Defizit kämpften. Ohne diesen Abzug hätten sie 28 Punkte, ein viel gesünderer Vorsprung von sechs Punkten auf die Abstiegszone. Stattdessen klammern sie sich mit den Fingernägeln fest. Sie haben in ihren letzten zehn Premier League-Spielen nur zwei Siege erzielt, besiegten West Ham am 17. Februar mit 2:0 und Fulham am 2. April mit 3:1. Dieser Fulham-Sieg war entscheidend, aber er verdeckte auch einige tiefere Probleme. Ihre Auswärtsbilanz ist besonders düster: nur zwei Auswärtssiege in der gesamten Saison, der letzte gegen Manchester United im Old Trafford am 30. Dezember.
Ich sage es ganz offen: Tottenham wird dieses Spiel souverän gewinnen. Harry Kane mag weg sein, aber Son, Richarlison und James Maddison haben genug Feuerkraft, um Forests oft löchrige Abwehr zu durchbrechen. Forests größte Hoffnung liegt in einer kämpferischen, tief stehenden Leistung und der Hoffnung auf ein Standard-Wunder. Aber gegen eine Spurs-Mannschaft, die unbedingt nach dem Unentschieden gegen West Ham zurückschlagen und mit Villa Schritt halten will, sehe ich das einfach nicht passieren.
Schlüsselfaktoren
Meine kühne Vorhersage: Forest verliert gegen die Spurs, holt dann in den verbleibenden sechs Spielen nicht mehr als vier Punkte und steigt letztendlich mit einem Vorsprung von mindestens drei Punkten ab.