Istanbul oder Pleite: Slots europäische Abrechnung

Das Flüstern rund um Anfield ist zu einem Brüllen geworden. Arne Slot, erst wenige Monate im Amt, blickt bereits in den Abgrund. Die Reise dieser Woche nach Istanbul, um in der Champions League gegen Galatasaray anzutreten, ist nicht nur ein weiteres Gruppenspiel; es fühlt sich an wie ein Referendum über seine frühe Amtszeit. Liverpools jüngste Form war nichts weniger als eine Katastrophe, und ein schlechtes Ergebnis im Rams Park könnte das verbleibende zerbrechliche Vertrauen zerstören.

Liverpools Zerfall begann subtil genug. Eine 2:1-Niederlage in Brighton am 27. Oktober, bei der sie eine frühe Führung verspielten, wurde als Ausrutscher abgetan. Aber dieser Ausrutscher ist zu einem Trend geworden. Seitdem haben sie in ihren letzten fünf Premier-League-Spielen nur einen Sieg errungen – einen knappen 1:0-Sieg gegen Nottingham Forest am 4. November. Die normalerweise undurchdringliche Abwehr hat Lecks bekommen und in diesen fünf Ligaspielen 10 Gegentore kassiert. Für eine Mannschaft, die auf defensive Solidität stolz ist, ist das eine vernichtende Statistik. Virgil van Dijk, oft der Koloss in der Abwehr, sieht wie ein Schatten seiner selbst aus, sichtlich frustriert nach Chelseas drittem Tor bei der jüngsten 3:0-Niederlage an der Stamford Bridge.

Die Sache ist die: Die Leistungen waren nicht nur schlecht, sie waren auch frei von der üblichen Liverpooler Intensität. Slot kam mit dem Ruf eines hochpressenden, offensiven Fußballs, den er während seiner Zeit bei Feyenoord verfeinert hatte, wo er sie 2023 zum Eredivisie-Titel führte. Wir haben ihn nicht konstant gesehen. Das Mittelfeld, angeblich durch die Sommerzugänge von Alexis Mac Allister und Dominik Szoboszlai verstärkt, wird häufig überrannt. Gegen Chelsea verzeichnete Liverpool in der gesamten zweiten Halbzeit nur zwei Torschüsse. Zwei. Das ist kein Ausrutscher; das ist ein systematisches Versagen, Chancen zu kreieren.

Galatasaray ist derweil kein Kinderspiel, besonders zu Hause. Ihre Atmosphäre ist legendär, und sie werden hochmotiviert sein. Mauro Icardi, ihr erfahrener Stürmer, hat in dieser Saison bereits 8 Tore in 12 Ligaspielen erzielt und bewiesen, dass er immer noch den Dreh raus hat. Sie liegen derzeit auf dem zweiten Platz in der Süper Lig, nur zwei Punkte hinter Fenerbahçe. Das ist kein Spaziergang gegen einen Außenseiter. Das ist eine wirklich schwierige Aufgabe gegen eine Mannschaft, die jedes Anzeichen von Schwäche ausnutzen wird.

**Das Gewicht der Erwartung**

Mal ehrlich: Slot wusste, worauf er sich einließ. Jürgen Klopp zu folgen, war immer eine unmögliche Aufgabe, aber selbst der zynischste Experte hätte diesen rapiden Niedergang nicht vorhergesagt. Das Team wirkt zerfahren, richtungslos, und die Körpersprache auf dem Platz deutet auf eine Gruppe hin, die nach Antworten sucht. Mohamed Salah, normalerweise ein Leuchtturm der Konstanz, hat in seinen letzten drei Spielen in allen Wettbewerben nicht getroffen. Das ist eine seltene Durststrecke für den ägyptischen König.

Meine kühne These? Es geht nicht nur um das Ergebnis gegen Galatasaray; es geht um die *Leistung*. Wenn Liverpool nach Istanbul fährt und mit der gleichen Lethargie spielt, die sie gegen Chelsea gezeigt haben, wenn sie eine weitere Handvoll schwacher Schüsse abgeben, dann wird sich die Diskussion um Slots Zukunft dramatisch intensivieren, unabhängig vom Ergebnis. Der Vorstand, historisch geduldig, wird einen längeren Einbruch, der die Champions-League-Qualifikation gefährdet, geschweige denn ein Ausscheiden in der Gruppenphase, nicht tolerieren. Sie haben stark in diesen Kader investiert.

Slot muss eine Reaktion hervorrufen, nicht nur einen Sieg. Er muss zeigen, dass er die Kabine immer noch befehligen und diese Spieler wieder zum Kämpfen bringen kann. Wenn er das nicht kann, dann könnte sein Aufenthalt in Anfield kürzer sein, als irgendjemand es sich vorgestellt hat.

Kühne Vorhersage: Liverpool gewinnt 2:1 in Istanbul, aber die Leistung ist immer noch wackelig genug, um den Druck auf Slots Schultern in der Weihnachtszeit festzuhalten.