JSNs großes Geld: Seattles Receiver werden schnell teuer
Niemand bestreitet, dass Jaxon Smith-Njigba talentiert ist. In seinem Rookie-Jahr erzielte er 63 Catches für 628 Yards und vier Touchdowns und zeigte dabei das überragende Route-Running, das wir bereits an der Ohio State University gesehen haben. Und ja, die Seahawks haben ihn gerade zum bestbezahlten Receiver der Liga gemacht, was den durchschnittlichen Jahreswert angeht, mit einer Fünfjahresverlängerung über 145 Millionen Dollar, die 90 Millionen Dollar garantiert. Das ist eine enorme Verpflichtung, besonders wenn man bedenkt, dass er noch nicht einmal in seine dritte Saison geht.
Schlüsselanalyse
Die Sache ist die: Ist er wirklich der Top-Receiver der NFL im Jahr 2025? Cooper Kupp hatte 2021 1.947 Yards. Tyreek Hill erreichte 2023 1.799 Yards. Justin Jefferson verzeichnete 2022 1.809 Yards. Smith-Njigbas beste Saison, als Buckeye im Jahr 2021, sah ihn 95 Bälle für 1.606 Yards fangen. Unglaubliche Zahlen im College, aber die NFL ist ein anderes Kaliber. Er hat Potenzial, absolut. Aber ihn *jetzt* mit Top-Dollar zu bezahlen, fühlt sich wie ein massiver Vertrauensvorschuss an, der eher auf Projektion als auf bewährte, elitäre NFL-Produktion setzt.
Der finanzielle Welleneffekt auf Lockett und Metcalf
Aufschlüsselung
Dieser Deal wirkt sich sofort auf die beiden Veteranen im Raum aus, Tyler Lockett und DK Metcalf. Lockett, der seit 2015 ein Fels in der Brandung für dieses Franchise ist, spielt derzeit mit einer Zweijahresverlängerung über 34 Millionen Dollar, die er 2023 unterzeichnete. Er soll 2024 15,3 Millionen Dollar verdienen. Metcalf, mit seiner eigenen Dreijahresverlängerung über 72 Millionen Dollar aus dem Jahr 2022, soll in der kommenden Saison 24,5 Millionen Dollar erhalten. Wenn Smith-Njigbas durchschnittlicher Jahreswert von 29 Millionen Dollar in Kraft tritt, werden die Seahawks etwa 68,8 Millionen Dollar für drei Receiver bereitstellen. Das ist ein astronomischer Teil der Gehaltsobergrenze, der sie leicht in die Spitzengruppe der Ausgaben für Pass-Catcher katapultiert.
Und es bringt Lockett direkt auf den Prüfstand. Er wurde letzten September 31 Jahre alt, und obwohl er 2023 immer noch 894 Yards und fünf Touchdowns erzielte, sind seine Zahlen leicht von seinem Höhepunkt gesunken. Da JSN unter Vertrag ist und Metcalf eine bewährte Größe ist, wird ein Abschied von Lockett, selbst mit einem Dead-Cap-Hit, nach der Saison 2024 eine sehr reale Möglichkeit, um Platz zu schaffen. Es ist ein hartes Geschäft, aber die Zahlen lügen nicht.
Was das bedeutet
Genos schrumpfendes Fenster und Penix' Entwicklung
Dieser Vertrag schreit auch danach, dass die Seahawks jetzt alles daran setzen, die verbleibenden Jahre von Geno Smiths Blütezeit oder zumindest seinen aktuellen Vertrag zu maximieren. Smith führte Seattle 2022 zu einer Bilanz von 9-8 und einem Playoff-Platz, wobei er 4.282 Yards und 30 Touchdowns warf. In der folgenden Saison erreichte das Team erneut eine Bilanz von 9-8, verpasste aber die Postseason, da Smiths Produktion leicht auf 3.624 Yards und 20 Scores sank. Ihm drei hochpreisige Ziele zu geben, deutet darauf hin, dass sie glauben, dass er diese Offensive immer noch verbessern kann.
Ausblick
Aber seien wir ehrlich: Sie haben Michael Penix Jr. im April als Achten im Draft ausgewählt. Die Uhr tickt für Smith. Penix, der 2022 in Washington 4.903 Yards und 36 Touchdowns warf, ist die Zukunft. Diese Investition in JSN bedeutet, dass Penix, wann immer er die Zügel in die Hand nimmt, vom ersten Tag an ein elitäres, teures Ziel haben wird. Das nimmt alle Ausreden für seine Entwicklung. Er wird die Waffen haben; es wird an ihm liegen, zu liefern.
Kühne Vorhersage: Die Seahawks werden Tyler Lockett vor dem NFL Draft 2025 traden, um erheblichen Cap Space freizumachen und die Zügel vollständig an Smith-Njigba und Metcalf als ihre beiden Top-Receiving-Optionen zu übergeben.