Pachucas Power Play und das Rennen um die Liguilla

Die Liga MX Apertura heizt sich auf, und wenn Sie Pachuca nicht beachtet haben, haben Sie die fesselndste Geschichte der Liga verpasst. Guillermo Almadas Tuzos sitzen mit erstaunlichen 38 Punkten aus 16 Spielen an der Spitze der Gesamttabelle und weisen eine Tordifferenz von plus 14 auf, die zwei besser ist als die des Zweitplatzierten Monterrey. Sie haben in dieser Saison nur zwei Spiele verloren, ein Beweis für ihren unerbittlichen Angriffsstil und ihre überraschende defensive Solidität.

Die Sache ist die: Jeder dachte, Pachuca wäre ein oder zwei Jahre entfernt, nachdem sie in den letzten Transferperioden Schlüsselspieler wie Erick Sánchez und Kevin Álvarez verkauft hatten. Stattdessen haben sie sich zielgerichtet neu aufgestellt. Nicolás Ibáñez war eine Offenbarung im Sturm, erzielte 10 Tore und führt die Liga an, während der Rookie-Mittelfeldspieler Israel Luna still und leise zu einem der aufregendsten jungen Talente geworden ist, der im Mittelfeld die Fäden zieht. Sie erzielen im Durchschnitt über zwei Tore pro Spiel, eine Marke, die kein anderes Team erreicht.

Aber seien wir ehrlich, die wahre Intrige liegt direkt unter dem Gipfel. Monterrey, mit 35 Punkten, ist Pachuca dicht auf den Fersen, und ihr Aufeinandertreffen am 15. Oktober könnte sehr wohl den ersten Platz entscheiden. Victor Manuel Vucetich lässt Los Rayados disziplinierten Fußball spielen und kassiert ligaweit nur 11 Tore. Ihr 0:0-Unentschieden gegen Atlas am 29. September war vielleicht kein Spektakel, aber es zeigte ihre Widerstandsfähigkeit. América hat unter Fernando Ortiz seinen Rhythmus gefunden und ist nach einem wackeligen Start mit 32 Punkten auf den dritten Platz vorgerückt. Sie haben sechs ihrer letzten sieben Spiele gewonnen, darunter einen dominanten 3:0-Sieg über Pumas am 1. Oktober. Henry Martín ist wieder in Topform, erzielte 8 Tore und zeigte große Führungsqualitäten.

Der Kampf um die direkten Liguilla-Plätze – die Top Vier – ist immer ein Blutbad, und diese Saison ist nicht anders. Tigres UANL, derzeit Vierter mit 30 Punkten, fühlt sich wie der ewige Anwärter an. André-Pierre Gignac, selbst mit 37 Jahren, erzielt immer noch Tore, bisher 7. Aber Cruz Azul (24 Punkte) und Toluca (24 Punkte) lauern, nur durch die Tordifferenz getrennt. Ein einziger Ausrutscher von Tigres könnte die Tür öffnen. Man betrachte die jüngste Form von Cruz Azul: Sie haben drei Spiele in Folge gewonnen, darunter einen wichtigen 2:1-Sieg über León am 2. Oktober, was zeigt, dass sie nicht bereit sind aufzugeben.

Mal ehrlich: Die größte Enttäuschung der Apertura müssen die Chivas sein. Jeder erwartete mehr von ihnen nach einem großen Offseason-Push. Sie sitzen mit 22 Punkten auf dem 9. Platz und klammern sich an einen Playoff-Platz, aber ihre Form war inkonsistent. Eine 1:0-Niederlage gegen América am 24. September verdeutlichte ihre Schwierigkeiten in großen Spielen. Ihr Starstürmer Alexis Vega hat nur 3 Tore erzielt, was bei weitem nicht ausreicht für ein Team mit Titelambitionen. Sie werden wahrscheinlich das Play-in erreichen, aber ich sehe sie nicht weit kommen.

Hier ist meine kühne These: Pachuca wird den Titel der regulären Saison gewinnen, aber sie werden die Trophäe nicht in die Höhe stemmen. Ihre jugendliche Überschwänglichkeit und ihre hochfliegende Offensive sind phänomenal, aber in der Liguilla werden die Härte und Erfahrung eines Teams wie Monterrey oder sogar eines wiedererstarkten América zu viel sein. Mein Geld ist auf Monterrey gesetzt, um diese Apertura-Trophäe zu holen, angeführt von Germán Berterames entscheidenden Toren und einer felsenfeste Abwehr.