Die Dowman-Täuschung: Ein Kind kann Arsenals Mühsal nicht erlösen
Schauen Sie, ich habe den Clip gesehen. Max Dowman, 16 Jahre alt, gleitet durchs Mittelfeld, lässt eine Schulter fallen und spielt dann den perfekt gewichteten Pass, der Ethan Nwaneri zum Tor auflegt. Es war ein Moment purer, unverfälschter Fußballfreude im U18-Spiel von Arsenal gegen West Ham, ein 4:2-Sieg, der einen kurz vergessen ließ, was aus dem Zuschauen der Seniorenmannschaft geworden ist. Für etwa 30 Sekunden, dank eines Kindes, das wahrscheinlich noch eine Ausgangssperre hat, fühlte sich Mikel Artetas Arsenal… menschlich an. Sie fühlten sich aufregend an. Sie fühlten sich an wie die Art von Verein, der Momente produziert, nicht nur Punkte.
Die Sache ist die: Dieser flüchtige Glanzmoment von Dowman ändert nichts an der Tatsache, dass die Seniorenmannschaft von Arsenal, obwohl sie die Premier League mit 64 Punkten nach 28 Spielen anführt, den Spitzenfußball aktiv weniger unterhaltsam macht. Ich weiß, ich weiß, "Gewinnen ist alles." Aber es gibt eine Art zu gewinnen, und dann gibt es die Arteta-Art. Ihr 1:0-Sieg über Brentford am 9. März, gesichert durch einen späten Kopfball von Kai Havertz, war eine Meisterleistung darin, einem Spiel das Leben zu entziehen. Sie hatten 70 % Ballbesitz, schafften aber nur fünf Torschüsse. Es fühlte sich an, als würde man einer Boa constrictor zusehen, wie sie ihrer Beute langsam die Luft abdrückt – effektiv, ja, aber kaum spannend.
Schlüsselanalyse
Denken Sie an ihr 0:0-Unentschieden im Etihad gegen Manchester City in der letzten Saison zurück. Das war das Spiel, in dem Arsenal im Wesentlichen das Titelrennen aufgab, aber es war auch ein taktisches Patt, das so frei von echter Angriffsabsicht auf beiden Seiten war, dass es sich wie eine kollektive Entschuldigung an jeden zahlenden Fan anfühlte. Artetas Team absolvierte in diesem Spiel 402 Pässe, aber nur 26 davon im Strafraum von City. Sie sind darauf ausgelegt, zu kontrollieren, das Risiko zu minimieren, 1:0 oder 2:0 mit möglichst wenigen Herzrasen zu gewinnen. In dieser Saison haben sie nur 24 Gegentore kassiert, die wenigsten in der Liga, ein Beweis für ihre defensive Organisation. Aber diese Organisation geht oft auf Kosten des Flairs.
Ganz ehrlich: Ich bin wirklich der Meinung, dass diese Version von Arsenal einen Netto-Negativwert für den Unterhaltungswert der Premier League darstellt. Sie sind unglaublich effizient, ja. Sie pressen unerbittlich, wie ihre ligaweit führenden 17,5 hohen Ballverluste pro Spiel belegen. Spieler wie Declan Rice, eine 105 Millionen Pfund teure Sommerverpflichtung, sind außergewöhnlich in dem, was sie tun – Spielunterbrechungen, Ballbesitzrecycling, dosierte Vorstöße. Martin Odegaard zieht die Fäden mit Intelligenz, nicht immer mit explosiver Kreativität. Bukayo Saka ist ihr hellster Stern, aber selbst seine Brillanz ist oft in eine starre Struktur eingebunden. Sie sind eine gut geölte Maschine, aber Maschinen inspirieren nicht auf dieselbe Weise wie ein Künstler. Ihr 6:0-Sieg über Sheffield United am 4. März war ein Ausreißer, ein kurzer Moment, in dem die Fesseln gegen einen wirklich miserablen Gegner fielen.
Der Dowman-Moment war eine Fata Morgana. Er erinnerte daran, was Fußball *sein kann*, ein fließendes, intuitives Spiel, das mit jugendlicher Unbekümmertheit gespielt wird. Die Seniorenmannschaft von Arsenal hingegen ist eine akribisch konstruierte, hochoptimierte Gewinnmaschine. Und während ihre Fans zu Recht auf ihre Position an der Tabellenspitze verweisen werden, würde ich behaupten, dass ihre sterile Dominanz die Liga insgesamt zu einer vorsichtigeren, weniger aufregenden Art von Fußball drängt. Andere Teams sehen ihren Erfolg und versuchen, die Kontrolle, die defensive Solidität zu emulieren, anstatt den Offensivschwung.
Taktische Analyse
Meine kühne Vorhersage? Arsenal gewinnt in dieser Saison den Premier League Titel, aber es wird als einer der am wenigsten fesselnden Titelgewinne der jüngeren Geschichte in Erinnerung bleiben.