Agonía en Anfield: El gol tardío de Richarlison daña el sueño del Liverpool de estar entre los cuatro primeros

El pitido final en Anfield suele señalar un rugido de triunfo, pero el empate de Richarlison en el minuto 90 del sábado dejó un sonido diferente en el aire: un gemido colectivo, denso de decepción y el sabor amargo de un sueño de los cuatro primeros que se escapaba aún más. El Tottenham, que perdía 3-0 después de solo 15 minutos, se recuperó para un dramático 4-3 final, pero se sintió más como una derrota para el Liverpool, que ahora ha encajado la asombrosa cifra de 20 goles en los últimos 15 minutos de los partidos de la Premier League esta temporada. Eso es un récord de la liga, por cierto.

Mira, el arranque del Liverpool fue algo clásico. Luis Díaz, Cody Gakpo y Mohamed Salah encontraron la red en el primer cuarto de hora. Por un momento, se sintió como los Reds de antaño, presionando alto, creando caos. Pero la fragilidad defensiva que ha plagado al equipo de Jürgen Klopp durante toda la temporada volvió a aparecer. La brillante volea de Harry Kane en el minuto 39, su gol número 208 en la Premier League, ofreció a los Spurs un salvavidas antes del descanso. Luego, Son Heung-min, que había sido una amenaza constante, marcó en el minuto 77, preparando el escenario para un final de infarto. El cabezazo de Richarlison, su primer gol en la Premier League desde octubre, fue la estocada. El brasileño, a menudo criticado por su falta de producción desde su traspaso de 60 millones de libras, eligió un momento infernal para romper su sequía.

**El familiar aguijón de los colapsos tardíos**

Aquí está la cuestión: este no es un incidente aislado para el Liverpool. Piensen en el Bournemouth marcando en el minuto 82 para empatar 2-2 en enero, o en Leandro Trossard del Arsenal marcando en el minuto 90 para conseguir un empate en el Emirates en octubre. Es un patrón, una grieta psicológica que los equipos están explotando. Para un equipo que se enorgullece de su fortaleza mental bajo Klopp, es una regresión desconcertante. Han perdido 15 puntos desde posiciones ganadoras en la liga esta temporada. Eso es un rendimiento de descenso, no de contención de la Liga de Campeones.

El Tottenham, por otro lado, mostró una verdadera resiliencia. El entrenador interino Ryan Mason, en solo su segundo partido al mando, vio a su equipo responder a la adversidad. Si bien su defensa fue un desastre al principio, la lucha por volver al partido, especialmente después de una humillante derrota por 6-1 ante el Newcastle solo una semana antes, dice mucho. Kane y Son continúan cargando con el peso, y el gol de Richarlison, aunque fue el único en la liga este año calendario, podría darle un poco más de buena voluntad.

Hablando en serio: las esperanzas del Liverpool en la Liga de Campeones penden de un hilo, y es un hilo que ellos mismos están cortando. Ahora están cinco puntos por detrás del Manchester United, que tiene un partido menos, y el Aston Villa les pisa los talones. Si bien un repunte a finales de temporada siempre es posible, este tipo de descuido defensivo, particularmente en momentos cruciales, no es el sello distintivo de un equipo listo para competir con la élite de Europa. ¿Mi opinión? A menos que Klopp aborde esta fragilidad en los últimos minutos con algunos cambios serios de personal este verano, el Liverpool jugará la Europa League la próxima temporada, y francamente, se lo merecerán.