Anfield en vilo: el choque contra el Galatasaray podría sellar el destino de Slot
Mira, no se suponía que fuera así. Después de la gira de despedida de Jürgen Klopp, el traspaso a Arne Slot se sintió como un nuevo comienzo, una continuación de una cultura ganadora. En cambio, el Liverpool ocupa el quinto lugar en la Premier League, ya a ocho puntos del Arsenal, y la campaña de la Liga de Campeones ha sido un desastre. El viaje de esta semana a Estambul para enfrentarse al Galatasaray no es solo otro partido de la fase de grupos; se siente como un verdadero referéndum sobre el mandato inicial de Slot.
Los números no mienten, y no son bonitos. La defensa del Liverpool, que alguna vez fue una roca, ha concedido 14 goles en 10 partidos de liga, muy lejos de los 26 goles permitidos en toda la temporada 2021-22. Alisson Becker, generalmente un hacedor de milagros, parece cada vez más expuesto. La reciente goleada por 3-1 en Brighton fue particularmente condenatoria, con los Seagulls atravesando el mediocampo como mantequilla. Peor aún, los Reds solo lograron dos tiros a puerta en la segunda mitad. Este no es el Liverpool de alto octanaje e implacable que esperábamos.
Los detalles
En la Liga de Campeones, las cosas son igualmente precarias. Después de perder puntos en casa ante el Olympiacos con un nervioso empate 1-1 y luego caer 2-0 ante el Barcelona en el Camp Nou, el Liverpool es tercero en el Grupo C con unos míseros dos puntos. El Galatasaray, por su parte, sorprendió al Barcelona 1-0 en casa y es segundo con cuatro puntos. Una derrota en Turquía, o incluso otro empate, dejaría al Liverpool necesitando carambolas para clasificarse para las fases eliminatorias. Hablando en serio, perder las eliminatorias de la Liga de Campeones sería un desastre sin paliativos para un club de la talla y el desembolso financiero del Liverpool. Los Reds gastaron más de 150 millones de libras este verano, trayendo jugadores como el centrocampista Alexis Mac Allister por 35 millones de libras y el defensa Micky van de Ven por 40 millones de libras. Estaban destinados a fortalecerse, no a desmoronarse.
Aquí está la cuestión: Slot heredó una plantilla que, aunque envejecida en algunas áreas, aún contaba con un talento inmenso. Mohamed Salah ya ha marcado seis goles esta temporada, Darwin Núñez ha mostrado destellos de brillantez con cuatro goles, y Trent Alexander-Arnold sigue siendo una de las fuerzas más creativas de la liga, con tres asistencias. La calidad individual está ahí. El problema parece ser una falta de cohesión, una incertidumbre táctica que ha permeado a todo el equipo. La formación 4-3-3 preferida de Slot parece vulnerable, particularmente en la transición, y la presión no es tan asfixiante como lo fue una vez. Algunos susurran que el vestuario no está aceptando completamente los métodos del nuevo entrenador, especialmente después del liderazgo paternalista de Klopp. ¿Mi opinión? Slot ha intentado implementar demasiados cambios demasiado rápido, interrumpiendo el ritmo de una plantilla que prospera con patrones familiares. Debería haberse centrado primero en reforzar la defensa, y luego introducir gradualmente sus filosofías ofensivas.
Este partido contra el Galatasaray no es solo por tres puntos; se trata de confianza, de mostrar alguna apariencia de control. La atmósfera en el Rams Park será hostil, un caldero de ruido que ha engullido a muchos gigantes europeos. Si el Liverpool cede bajo esa presión, si no logra producir una actuación dominante y una victoria muy necesaria, los murmullos sobre la viabilidad a largo plazo de Slot se convertirán en un rugido. La jerarquía del club, liderada por Fenway Sports Group, no es conocida por su paciencia cuando los resultados caen constantemente.
Desglosando
Predigo que el Liverpool, impulsado por la desesperación y el talento puro en el campo, logrará una nerviosa victoria por 2-1, con Salah anotando el gol de la victoria. No será bonito, pero le dará a Slot un poco más de tiempo.