La Furia de Anfield: El Imperio se Desmorona
The Kop ha visto días mejores. Mucho mejores. El empate 1-1 del sábado contra el Tottenham se sintió menos como un punto ganado con esfuerzo y más como una concesión de derrota, otro clavo en una temporada que ha pasado de decepcionante a francamente desastrosa. Cuando sonó el pitido final, un coro de abucheos llovió desde las gradas, un sonido rara vez escuchado en Anfield, y que dice mucho sobre el estado actual del Liverpool Football Club. Esto no se trata solo de perder puntos; se trata de un equipo que parece desprovisto de ideas, energía y, francamente, de fe.
¿Recuerdan el 24 de octubre de 2020? Fue entonces cuando el Liverpool goleó al Sheffield United 2-1, cómodamente en la cima de la tabla de la Premier League, luciendo como los campeones reinantes. Estaban invictos en 68 partidos de liga en casa, una fortaleza construida durante años. Avancemos al 6 de febrero de 2021: el Brighton llegó a Anfield y se llevó una victoria por 1-0, marcando la primera vez desde 1984 que el Liverpool perdía partidos de liga consecutivos en casa. El Burnley, por el amor de Dios, puso fin a su racha invicta de 68 partidos en casa con una victoria por 1-0 solo unas semanas antes. La fortaleza no solo ha sido violada; ha sido saqueada.
Aquí está la cuestión: las lesiones son un factor, claro. Perder a Virgil van Dijk, Joe Gomez y Joel Matip por períodos prolongados paralizaría cualquier defensa. Fabinho, un pilar del mediocampo, ha pasado más tiempo como central que en su posición natural. Pero los buenos equipos se adaptan. Los grandes equipos superan. El Liverpool, ahora mismo, no parece ninguno de los dos. Han marcado solo un gol en sus últimos cinco partidos de liga en casa. *Uno*. Esa es una estadística asombrosa para un equipo que contaba con un trío de ataque formado por Mohamed Salah, Sadio Mané y Roberto Firmino, jugadores que colectivamente anotaron 57 goles en todas las competiciones la temporada pasada.
El brío ofensivo se ha ido. Salah, a pesar de sus 17 goles en liga, a menudo parece aislado. Mané parece haber perdido un metro de velocidad y ese instinto asesino frente al gol. Firmino, a pesar de su inteligente juego de enlace, solo ha logrado seis goles en liga esta campaña. La magia simplemente no está ahí, y cuando el trío de ataque falla, no hay un plan de respaldo. Divock Origi, una vez un héroe de la Liga de Campeones, apenas es una nota a pie de página en estos días. Xherdan Shaqiri tiene alguna que otra titularidad, pero rara vez influye en el juego durante 90 minutos.
El problema más grande, y aquí es donde entran los abucheos, es la percibida falta de lucha. Contra los Spurs, después de ir perdiendo 1-0, la respuesta se sintió tibia. Thiago Alcântara, traído por su creatividad, a menudo parece lento. Los fallos defensivos de Trent Alexander-Arnold son cada vez más frecuentes. Jurgen Klopp, un entrenador que personifica la pasión, parece cada vez más frustrado en la banda. Esta no es la máquina de presión alta y gegenpressing que hemos llegado a esperar. Este es un equipo que juega con el freno de mano puesto, aparentemente esperando que algo suceda en lugar de hacer que suceda.
Hablando en serio: la carrera por los cuatro primeros puestos se está escapando. Chelsea, West Ham y Leicester City parecen más consistentes. El Liverpool ocupa actualmente el sexto lugar, 13 puntos por detrás del líder Manchester City, que además tiene un partido menos. La Liga de Campeones, la última esperanza de trofeo, parece un sueño lejano cuando no puedes vencer al Fulham en casa. A menos que algo cambie drásticamente, y rápido, esta temporada pasará a la historia como una de las defensas de título más decepcionantes en la historia de la Premier League. ¿Mi predicción? Ni siquiera terminarán entre los seis primeros. La podredumbre se ha arraigado demasiado.