El Desgarro Tardío de Anfield: Las Esperanzas del Liverpool en la Champions League se Desvanecen

Mira, Jürgen Klopp probablemente solo quiere romper algo ahora mismo. Por tercera vez en otras tantas semanas, el Liverpool desperdició una ventaja en los últimos minutos, esta vez ante un Tottenham que había parecido muerto y enterrado durante la mayor parte de la segunda mitad. El cabezazo de Richarlison en el minuto 90, un disparo al ángulo superior, arrancó un empate 2-2 en Anfield el sábado, y con él, probablemente extinguió las tenues esperanzas del Liverpool de jugar la Champions League la próxima temporada.

Esto no es solo un partido. Es un patrón, una pesadilla recurrente para los Reds. Piensen en el minuto 89 en Old Trafford el 7 de abril, cuando el disparo especulativo de Bruno Fernandes pilló a Caoimhin Kelleher fuera de su línea para empatar. Luego estuvo el penalti concedido en el minuto 87 contra el Everton en el derbi de Merseyside, convertido por Dominic Calvert-Lewin, sellando una derrota por 2-0. Ahora Richarlison. Tres veces tarde, tres veces puntos perdidos. El Liverpool ha perdido ocho puntos desde posiciones ganadoras en sus últimos cinco partidos de liga. Eso no es solo mala suerte; eso es un problema sistémico.

Aquí está la cuestión: el Liverpool comenzó este partido como un incendio. Luis Díaz los adelantó en el minuto 17, una buena definición después de un brillante trabajo de Cody Gakpo. Mohamed Salah añadió un penalti en el 32, su 18º gol en liga de la temporada, después de que Cristian Romero derribara torpemente a Díaz. Con 2-0, Anfield estaba vibrando, y parecía que el viejo Liverpool había vuelto, presionando alto, implacable. Pero luego, como tantas veces esta temporada, la intensidad disminuyó.

Los Spurs, para su crédito, no se rindieron. Micky van de Ven recortó distancias para el Tottenham en el minuto 70 con una inteligente definición desde el borde del área, su primer gol en la Premier League. De repente, la atmósfera en Anfield cambió. La ansiedad, que se ha convertido en una invitada no deseada esta temporada, se coló. Se podía sentir en las gradas, una energía nerviosa cada vez que los Spurs se aventuraban hacia adelante. El Tottenham solo había logrado un disparo a puerta en la primera mitad, pero al final, tuvieron cuatro, aprovechando al máximo sus oportunidades tardías.

**El Familiar Dolor de los Puntos Perdidos**

Hablando en serio: el mediocampo del Liverpool parece agotado, y su defensa, particularmente sin la imponente presencia de Virgil van Dijk (quien fue sustituido en el minuto 83 debido a una lesión), es propensa a lapsos de concentración. El gol de Richarlison, aunque brillantemente ejecutado, provino de un centro relativamente sin oposición de Brennan Johnson. ¿Dónde estaba el seguimiento, la comunicación? Es una pregunta que Klopp tiene que responder, pero francamente, es una que se le ha hecho demasiadas veces esta temporada. El xG concedido por el Liverpool en sus últimos tres partidos promedia poco menos de 1.5 por partido, lo cual es manejable, pero los momentos críticos los están matando. Han permitido 11 goles en sus últimos cinco partidos de liga, un marcado contraste con su solidez defensiva al principio de la temporada.

Este empate deja al Liverpool en tercer lugar con 75 puntos en 35 partidos, siete puntos por detrás del Arsenal, que ha jugado un partido menos. El Aston Villa, en cuarto lugar, ahora está cuatro puntos por delante con un partido menos. El Tottenham se encuentra en quinto lugar con 60 puntos en 34 partidos, todavía luchando por un puesto en la Europa League. Para el Liverpool, el sueño de un final de cuento de hadas para la etapa de Klopp se ha convertido en un frustrante arrastre. Este equipo todavía tiene talento, claro, pero su fortaleza mental en los momentos cruciales ha sido expuesta repetidamente. ¿Mi opinión? Esta plantilla del Liverpool, tal como está construida actualmente, necesita una revisión masiva en verano, especialmente en el mediocampo y la defensa, si quieren desafiar seriamente por el título la próxima temporada. La era Klopp está terminando, y no lo hace con un estruendo, sino con un lamento de empates tardíos.

Predigo que el Liverpool perderá puntos en al menos uno de sus tres partidos restantes de liga contra Aston Villa, West Ham y Wolves.