Carragher: La luna de miel de Slot en Anfield podría terminar antes de empezar

Jamie Carragher no se anda con rodeos, y sus comentarios después del descuidado empate 1-1 del Liverpool contra el Tottenham el domingo se sintieron menos como la opinión de un experto y más como una advertencia temprana. Los Reds, jugando en casa, desperdiciaron una ventaja contra un equipo del Spurs que entró al partido luchando contra el descenso, cayendo al puesto 19 en la tabla de la Premier League. Ese resultado, un empate arrebatado por un cabezazo tardío de Richarlison en el minuto 87, claramente molestó a Carra, lo que lo llevó a cuestionar lo que Arne Slot realmente está heredando.

Miren, el Liverpool terminó la temporada pasada en tercer lugar con 82 puntos, una caída significativa de sus 92 puntos en 2021-22 cuando empujaron al Manchester City hasta el último día. Ganaron la Carabao Cup en febrero, venciendo al Chelsea 1-0, pero su desafío por el título de la Premier League se desvaneció espectacularmente en abril. Slot está entrando en un club que acaba de ver partir a su legendario entrenador, Jürgen Klopp, después de nueve años. Esa es una gran sombra de la que salir. La expectativa en Anfield es la contención inmediata por los trofeos más grandes, no un "año de reconstrucción".

Carragher, quien hizo 737 apariciones para el Liverpool, conoce el panorama mejor que la mayoría. Señaló que la plantilla que Slot está asumiendo no es exactamente una máquina bien engrasada lista para dominar. La defensa del Liverpool ha parecido inestable por momentos, concediendo 41 goles en la temporada 2023-24 de la Premier League, en comparación con 26 en su campaña ganadora del título en 2019-20. Trent Alexander-Arnold, una fuerza creativa clave, tuvo una temporada mixta, y el mediocampo, a pesar de las llegadas de Alexis Mac Allister y Dominik Szoboszlai el verano pasado, todavía se siente un poco desequilibrado. Mo Salah, quien anotó 18 goles en la liga, todavía tuvo momentos en los que su impacto no fue el que solía ser.

Aquí está la cuestión: Slot tiene un historial de éxito en el Feyenoord, ganando la Eredivisie en 2022-23 y la KNVB Cup en 2023-24. Su estilo ofensivo y de alta presión ciertamente se alinea con la identidad del Liverpool. Pero la Premier League es una bestia completamente diferente. No puedes simplemente aplicar tácticas de la liga holandesa y esperar resultados instantáneos contra el City de Pep Guardiola o el Arsenal de Mikel Arteta. El ritmo, la fisicalidad, la pura profundidad de calidad en toda la liga, es implacable.

El empate con el Spurs no fue solo dos puntos perdidos; destacó una fragilidad mental que se coló en el juego del Liverpool a finales de la temporada pasada. También perdieron puntos contra el West Ham (2-2) y el Aston Villa (3-3) en sus últimos partidos. Contra el Tottenham, el impresionante gol de Harvey Elliott en el minuto 24 les dio la ventaja, pero no lograron sentenciar el partido. Esa incapacidad para cerrar los partidos les costó caro en la recta final, y es un hábito que Slot necesita romper de inmediato. ¿Mi predicción? Si Slot no logra que el Liverpool supere la fase de grupos de la Liga de Campeones en su primera temporada, los murmullos comenzarán temprano y con fuerza.

La primera gran prueba de Slot será la ventana de transferencias de verano. Necesita traer jugadores que puedan rendir de inmediato, no proyectos. Dado el perfil de edad de la plantilla actual y algunas inconsistencias defensivas evidentes, predigo que el Liverpool gastará más de 150 millones de libras este verano en nuevos talentos, buscando un mediocampista defensivo de clase mundial y un defensor versátil. Cualquier cosa menos, y las preocupaciones iniciales de Carragher podrían convertirse en una realidad generalizada.