El destino de Forest: ¿Un pie en el Championship?
Mira, cualquiera que haya visto la Premier League por más de un minuto sabe que no hay partidos "fáciles", especialmente cuando estás luchando en la parte baja de la tabla. Pero cuando Nottingham Forest se dirige a Tottenham, lo que está en juego se siente un poco diferente. Esto no es solo por tres puntos para Forest; se trata de aferrarse a su estatus de primera división con las uñas. Tottenham, por otro lado, busca asegurar un puesto europeo. Una derrota para los Spurs daña sus ambiciones de Champions League, claro, pero ¿una derrota para Forest? Eso podría ser una sentencia de muerte.
La cuestión es la siguiente: Forest está actualmente en el puesto 17, solo tres puntos por encima de Luton Town, que ocupa el último puesto de descenso. Luton ha jugado un partido más que Forest, lo que ofrece un pequeño colchón, pero es un colchón hecho de papel de seda. Everton, en el puesto 16, también tiene 25 puntos. Eso significa que el equipo de Nuno Espírito Santo necesita cada punto que pueda conseguir. Han sumado cuatro puntos en sus últimos dos partidos: una crucial victoria por 3-2 contra el ex club de Nuno, Wolves, el 30 de marzo, y un reñido empate 1-1 en casa contra Crystal Palace. Esa es una buena respuesta, especialmente después de ser goleados 5-1 por Fulham el 19 de marzo. Pero la consistencia ha sido su mayor enemigo durante toda la temporada. Solo han logrado victorias consecutivas una vez en toda la campaña, venciendo a Sheffield United y Chelsea en agosto y septiembre.
Estado de forma y estadísticas
Tottenham, mientras tanto, viene de una victoria bastante cómoda por 3-1 sobre Aston Villa el 10 de marzo y una goleada por 4-0 a Villa antes de eso. Su ataque, liderado por Son Heung-min, quien tiene 14 goles en la liga, está en plena forma. La forma de los Spurs en casa también ha sido sólida, con solo dos derrotas en la liga en el Tottenham Hotspur Stadium desde octubre. Son una bestia diferente en casa. Forest, por otro lado, ha tenido muchas dificultades fuera de casa, asegurando solo dos victorias como visitante en toda la temporada: una victoria por 1-0 en Chelsea el 2 de septiembre y una victoria por 3-1 en Manchester United el 30 de diciembre. No es exactamente un patrón que inspire confianza al enfrentarse a un contendiente entre los cuatro primeros.
En serio: no creo que el perdedor de este partido descienda. Eso es demasiado simplista. El descenso no se decide en un solo partido. Pero ¿una derrota para Nottingham Forest aquí? Eso los pondría en una posición absolutamente desesperada, psicológica y matemáticamente. Todavía tienen partidos difíciles contra Manchester City y Chelsea en el horizonte. Si pierden puntos contra los Spurs, y Luton logra conseguir incluso un empate en uno de sus próximos partidos, Forest podría encontrarse fácilmente entre los tres últimos con solo un puñado de partidos restantes. Su diferencia de goles, actualmente -16, ya es mejor que la de Luton (-19), pero no es un gran margen de error.
¿Mi pronóstico? Si Forest pierde este partido, Nuno tendrá la cuerda más corta. Ha estabilizado un poco el barco, pero los fieles de Forest tienen grandes expectativas. Predigo que Tottenham ganará 2-0, y las esperanzas de supervivencia de Forest recibirán un golpe masivo, obligándolos a un tramo final desesperado que finalmente los verá terminar en el puesto 18.