La Locura de Forest: Un Ajuste de Cuentas en el Norte de Londres
Los rumores en el Tottenham Hotspur Stadium este fin de semana no serán solo sobre la maestría táctica de Ange Postecoglou o las últimas hazañas de Heung-min Son. No, para muchos, el verdadero drama se desarrollará en el otro extremo de la tabla de la Premier League, donde el Nottingham Forest lucha por su vida. Sugerir que el perdedor del Spurs vs. Forest se enfrentará a un descenso automático es una hipérbole, pura y simple. Pero para el Nottingham Forest, una derrota bien podría ser el último clavo en su ataúd de primera división.
Miren, los Spurs están persiguiendo la Champions League. Se encuentran quintos, a tres puntos del Aston Villa con un partido menos. Han perdido puntos de manera frustrante recientemente, empatando 1-1 con el West Ham y perdiendo 3-0 contra el Fulham en sus últimas cinco salidas de liga. Necesitan tres puntos aquí, desesperadamente. Forest, sin embargo, los necesita más. El equipo de Nuno Espírito Santo actualmente se encuentra en el puesto 17, solo tres puntos por encima del Luton Town y dos por encima del Burnley. Una derrota ante los Spurs, junto con victorias de cualquiera de esos rivales por el descenso, podría hacerlos caer a los tres últimos puestos con solo seis partidos restantes.
Forma y Estadísticas
Aquí está la cuestión: la forma del Forest contra los equipos de la mitad superior ha sido pésima. Han logrado solo un punto en sus últimos cinco partidos de liga contra equipos que actualmente están entre los diez primeros, un empate 1-1 con el Crystal Palace el 9 de marzo. Su última victoria contra un equipo de primera división fue una sorprendente victoria por 2-0 sobre el Aston Villa el 5 de noviembre. Eso es casi cinco meses sin vencer a un equipo de la mitad superior. Esto no es solo una racha difícil de partidos; es un patrón de lucha contra una oposición de calidad. Su producción ofensiva también es una gran preocupación. Taiwo Awoniyi, su delantero más potente cuando está en forma, solo tiene cuatro goles en liga esta temporada, y el equipo en su conjunto ha marcado la mísera cifra de 39 goles en 31 partidos. Solo el Sheffield United, el Burnley y el Luton han marcado menos.
Hablando en serio: la deducción de puntos del Forest por incumplir las reglas financieras lo cambió todo. La penalización inicial de cuatro puntos, reducida a dos en la apelación, significó que estaban luchando con un déficit antes de que se jugara un solo balón en el nuevo año. Sin esa deducción, estarían con 28 puntos, una cifra mucho más saludable de seis puntos por encima de la zona de descenso. En cambio, se aferran con las uñas. Solo han logrado dos victorias en sus últimos diez partidos de la Premier League, venciendo al West Ham 2-0 el 17 de febrero y al Fulham 3-1 el 2 de abril. Esa victoria contra el Fulham fue crucial, pero también enmascaró algunos problemas más profundos. Su récord como visitante es particularmente sombrío: solo dos victorias fuera de casa en toda la temporada, la última contra el Manchester United en Old Trafford el 30 de diciembre.
Seré franco: el Tottenham ganará este partido cómodamente. Harry Kane puede haberse ido, pero Son, Richarlison y James Maddison tienen suficiente potencia de fuego para atravesar la a menudo porosa defensa del Forest. La mejor esperanza del Forest reside en una actuación aguerrida y de bloque bajo, y en esperar un milagro a balón parado. Pero contra un equipo de los Spurs desesperado por recuperarse de su empate con el West Ham y seguir el ritmo del Villa, simplemente no lo veo posible.
Factores Clave
Mi audaz predicción: el Forest pierde contra los Spurs, luego no consigue más de cuatro puntos en sus seis partidos restantes y finalmente desciende por un margen de al menos tres puntos.