La extensión de Jaxon Smith-Njigba: ¿Pagó Seattle demasiado pronto?
Los Seahawks acaban de firmar a Jaxon Smith-Njigba una extensión de cinco años y 140 millones de dólares, con 90 millones garantizados. Esa es una cifra asombrosa para un receptor abierto que se dirige a su tercera temporada en la NFL, especialmente considerando su línea de estadísticas de novato: 63 recepciones, 628 yardas y cuatro touchdowns. Claro, mostró potencial, como esa atrapada en picada contra los Lions en la Semana 2 o su touchdown ganador del partido contra los Eagles en la Semana 15. ¿Pero dinero récord para un tipo que ni siquiera ha olido un Pro Bowl todavía? Pete Carroll y John Schneider deben ver algo realmente especial.
Análisis clave
Aquí está la cuestión: Seattle está apostando por su pedigrí universitario, donde dominó con Ohio State, acumulando 1,606 yardas de recepción en 2021. Están convencidos de que la lesión en el pie que lo afectó en su última temporada universitaria y parte de su año de novato fue lo único que lo detuvo. El año pasado, jugó 16 partidos, tuvo 93 objetivos y promedió 10.0 yardas por recepción. Esas no son exactamente cifras de receptor de primer nivel. DK Metcalf, para comparar, tuvo 69 recepciones para 1,114 yardas y 7 touchdowns en su temporada de novato en 2019. Tyler Lockett consistentemente acumuló más de 800 yardas y más de 6 touchdowns durante años antes de obtener su gran extensión.
Este contrato tiene efectos masivos. Para empezar, inmediatamente restablece el mercado para los receptores. Justin Jefferson, CeeDee Lamb y Ja'Marr Chase están todos pendientes de extensiones, y puedes apostar que sus agentes ya están salivando. Buena suerte a los Vikings tratando de volver a firmar a Jefferson por menos de 30 millones de dólares anuales ahora. Seattle acaba de darle a un tipo que no ha superado las 700 yardas el tipo de dinero que generalmente se reserva para Pro Bowlers perennes. Es un movimiento audaz y, francamente, un poco imprudente.
Desglosando
El mayor impacto para el propio Seattle es el espacio salarial. Este acuerdo contará aproximadamente 15 millones de dólares contra el tope salarial en 2025, escalando a más de 25 millones de dólares para 2027. Eso limita severamente su flexibilidad para abordar otras áreas, como la línea ofensiva, que cedió 45 sacks la temporada pasada. O la defensa, que tuvo problemas contra la carrera, permitiendo 118.6 yardas por partido. Básicamente, están diciendo que Smith-Njigba es su futuro, su piedra angular, y construirán todo lo demás a su alrededor. Geno Smith, quien está entrando en el último año de su contrato actual, debe estar encantado. Acaba de obtener un compromiso a largo plazo con su receptor principal de slot.
¿Y qué hay de Metcalf y Lockett? Metcalf está firmado hasta 2025, con un impacto salarial de 24.5 millones de dólares el próximo año. Lockett está en los libros hasta 2026, con un impacto salarial de 26.9 millones de dólares en 2025. No se puede pagar a tres receptores el dinero más alto del mercado y esperar competir. Uno de ellos será traspasado, y mi apuesta es por Lockett. El veterano todavía tiene gasolina en el tanque, acumulando 894 yardas y 5 touchdowns el año pasado, pero a los 31 años, es el activo más prescindible. Moverlo liberaría un espacio salarial significativo y potencialmente generaría capital de draft muy necesario.
Qué significa esto
¿Mi opinión? Este acuerdo ejerce una inmensa presión sobre Smith-Njigba para que rinda a un nivel de élite, de inmediato. Si no alcanza las 1,000 yardas y más de 8 touchdowns esta temporada, este contrato se convertirá rápidamente en un lastre. Los Seahawks acaban de hacer una enorme apuesta por el potencial, y no estoy convencido de que les salga tan bien como esperan.
Predicción: Tyler Lockett será traspasado antes del Draft de la NFL de 2025.