La pesadilla recurrente del Liverpool: la misma vieja historia para los hombres de Klopp
Craig Burley no se equivoca. Si has visto al Liverpool esta temporada, ya has visto esta película antes, y francamente, se está volviendo un poco aburrida. La pesadilla recurrente de los errores defensivos, las oportunidades desperdiciadas y un mediocampo que ocasionalmente desaparece los ha plagado desde agosto, no solo en las últimas semanas. Piensa en el empate 3-3 en Brighton en octubre, donde perdieron dos veces una ventaja. O el 2-2 en Fulham en el día inaugural, donde Aleksandar Mitrović intimidó a su defensa. Estos no son problemas nuevos; simplemente se están magnificando ahora que hay más en juego y el margen de error ha desaparecido.
El empate 2-2 del domingo con el West Ham fue un microcosmos perfecto. Jarrod Bowen, que ha sido una espina en su costado durante años, abrió el marcador después de que un saque de esquina no fuera despejado. El Liverpool respondió, tomó la delantera, y luego inmediatamente concedió el empate a Michail Antonio. Se sintió menos como un contendiente al título perdiendo puntos y más como un equipo de mitad de tabla incapaz de cerrar un partido. Ahora han concedido el primer gol en 14 partidos de la Premier League esta temporada. Eso es un número asombroso para cualquier equipo con aspiraciones al título, y mucho menos para uno dirigido por Jürgen Klopp, cuyos equipos suelen basarse en la intensidad y la solidez defensiva.
El mediocampo, a menudo elogiado como la sala de máquinas, ha sido particularmente poroso. Wataru Endo, aunque un luchador, no es Fabinho en su mejor momento. Alexis Mac Allister y Dominik Szoboszlai ofrecen destellos de brillantez en ataque, pero defensivamente, pueden ser superados con demasiada facilidad. Contra el Atalanta en el partido de ida de los cuartos de final de la Europa League, un partido que perdieron 3-0 en Anfield, Teun Koopmeiners y Ederson dominaron el juego, explotando acres de espacio entre las líneas del Liverpool. Los Reds solo lograron 10 tiros a puerta en ambos partidos contra el equipo de la Serie A. Eso no es solo una mala noche; eso es un colapso sistémico.
**El aura desvanecida de Anfield**
Aquí está la cosa: Anfield solía ser una fortaleza, un coliseo intimidante donde los oponentes se doblegaban bajo presión. Esta temporada, esa aura ha disminuido. Han perdido puntos en cinco partidos de liga en casa, incluidos empates contra el Manchester United y el Arsenal. Hablando en serio: la goleada 0-3 del Atalanta fue una llamada de atención que muchos ignoramos. Eso no fue solo una mala noche; expuso vulnerabilidades profundas que los entrenadores rivales han explotado desde entonces. Cuando Eberechi Eze y Jean-Philippe Mateta se combinaron para el gol de la victoria del Crystal Palace en Anfield el 14 de abril, se sintió menos como una sorpresa y más como una inevitabilidad dado el desarrollo del juego.
Mohamed Salah, su talismán, ha parecido una sombra de sí mismo en ocasiones, particularmente desde su regreso de la AFCON. Solo tiene dos goles en sus últimas siete apariciones en todas las competiciones. Darwin Núñez, a pesar de toda su energía caótica, sigue siendo frustrantemente inconsistente de cara al gol. Su fallo a puerta vacía contra el Luton en febrero, aunque ganaron ese partido, personifica las oportunidades que crean continuamente pero que no logran concretar. De hecho, han marcado 77 goles en la Premier League esta temporada, solo superados por los 82 del Arsenal, pero también han concedido 36, que es más que cualquier otro equipo entre los tres primeros. Ese desequilibrio es revelador.
El juego de la culpa es inútil. Este es un fracaso colectivo para adaptarse, para abordar esos "mismos problemas" que Burley destacó. La salida de Klopp traerá una nueva era, pero quienquiera que asuma el cargo heredará una plantilla que necesita desesperadamente una revisión defensiva y una reconstrucción del mediocampo. ¿Y mi predicción audaz? El Liverpool terminará tercero esta temporada, cediendo el título no solo a sus rivales, sino a sus propias deficiencias persistentes.