El juego de poder de Pachuca y la carrera por la Liguilla

El Apertura de la Liga MX se está calentando, y si no has estado prestando atención a Pachuca, te has estado perdiendo la historia más convincente de la liga. Los Tuzos de Guillermo Almada se encuentran en la cima de la tabla general con la asombrosa cifra de 38 puntos en 16 partidos, con una diferencia de goles de +14 que es dos mejor que la de Monterrey, que ocupa el segundo lugar. Solo han perdido dos partidos en toda la temporada, un testimonio de su implacable estilo de ataque y su sorprendente solidez defensiva.

Aquí está la cuestión: todos pensaron que Pachuca estaba a un año, tal vez dos, después de vender piezas clave como Erick Sánchez y Kevin Álvarez en ventanas recientes. En cambio, se han reforzado con un propósito. Nicolás Ibáñez ha sido una revelación en la delantera, anotando 10 goles para liderar la liga, mientras que el mediocampista novato Israel Luna se ha convertido silenciosamente en uno de los talentos jóvenes más emocionantes, manejando los hilos en el mediocampo. Están promediando más de dos goles por partido, una marca que ningún otro equipo está alcanzando.

Pero seamos realistas, la verdadera intriga reside justo debajo de la cima. Monterrey, con 35 puntos, le pisa los talones a Pachuca, y su choque del 15 de octubre podría decidir el primer puesto. Víctor Manuel Vucetich tiene a Los Rayados jugando un fútbol disciplinado, concediendo 11 goles, la mejor marca de la liga. Su empate 0-0 contra Atlas el 29 de septiembre puede que no haya sido un partido espectacular, pero mostró su resistencia. América, mientras tanto, ha encontrado su ritmo bajo Fernando Ortiz, subiendo al tercer lugar con 32 puntos después de un comienzo inestable. Han ganado seis de sus últimos siete partidos, incluida una dominante victoria por 3-0 sobre Pumas el 1 de octubre. Henry Martín ha vuelto a su mejor nivel, anotando 8 goles y brindando un gran liderazgo.

La lucha por los puestos directos de Liguilla —los cuatro primeros— siempre es una carnicería, y esta temporada no es diferente. Tigres UANL, actualmente cuarto con 30 puntos, se siente como el eterno contendiente. André-Pierre Gignac, incluso a sus 37 años, sigue metiendo goles, con 7 hasta ahora. Pero Cruz Azul (24 puntos) y Toluca (24 puntos) están al acecho, separados por la diferencia de goles. Un solo tropiezo de Tigres podría abrir la puerta. Consideremos la forma reciente de Cruz Azul: han ganado tres partidos seguidos, incluida una importante victoria por 2-1 sobre León el 2 de octubre, lo que demuestra que no están listos para rendirse.

Hablando en serio: la mayor decepción del Apertura tiene que ser Chivas. Todos esperaban más de ellos despu��s de un gran esfuerzo en la pretemporada. Están en el noveno lugar con 22 puntos, aferrándose a un puesto de playoff, pero su forma ha sido inconsistente. Una derrota por 1-0 ante América el 24 de septiembre destacó sus problemas en los partidos importantes. Su delantero estrella Alexis Vega solo ha logrado 3 goles, ni de cerca lo que se necesita para un equipo con aspiraciones de título. Probablemente llegarán al play-in, pero no los veo llegando lejos.

Aquí está mi opinión: Pachuca ganará el título de la temporada regular, pero no levantará el trofeo. Su exuberancia juvenil y su ofensiva de alto vuelo son fenomenales, pero en la Liguilla, el esfuerzo y la experiencia de un equipo como Monterrey o incluso un resurgente América serán demasiado. Mi dinero está en que Monterrey levantará el trofeo del Apertura esta temporada, liderado por la anotación decisiva de Germán Berterame y una defensa sólida como una roca.