VAR: ¿Sigue siendo un desastre, sigue siendo necesario?
La temporada 2025-26 de la Premier League, como todas desde su introducción, trajo otro año de encendidos debates en torno a los árbitros asistentes de vídeo. Vimos 127 decisiones anuladas en 380 partidos, un ligero aumento de las 119 en 2024-25, pero aún muy lejos de las 155 que vimos en 2022-23. De esas 127, 43 fueron por fuera de juego, 31 por incidentes de penalti y 28 por infracciones de tarjeta roja. El Manchester United, por ejemplo, tuvo dos goles anulados por fuera de juego marginal en su derrota por 1-0 ante el Brighton el 19 de octubre, ambas revisiones duraron más de dos minutos.
La cuestión es la siguiente: el tiempo medio de revisión en realidad *aumentó* a 78 segundos la temporada pasada, en comparación con los 72 segundos de 2024-25. Eso es un problema cuando el objetivo de la PGMOL sigue siendo inferior a 60 segundos. La revisión más larga de la campaña se produjo el 6 de abril durante el derbi Chelsea-Arsenal, una interrupción de cinco minutos y 12 segundos para determinar si la mano de Kai Havertz provocó el gol anulado de Ben White. Los aficionados en Stamford Bridge estaban visiblemente inquietos, y la transmisión mostró a los exasperados entrenadores Mikel Arteta y Enzo Maresca intercambiando palabras en la banda.
En cuanto a quién se benefició, los números cuentan una historia, aunque a menudo sesgada por pequeños márgenes. El Liverpool vio 11 decisiones a su favor, lo que llevó a cinco puntos adicionales según las simulaciones post-partido de Opta. Eso incluye un importante penalti concedido a Mohamed Salah contra el Aston Villa el 4 de mayo, que convirtió para asegurar una victoria por 2-1. Por el contrario, el West Ham United tuvo un récord de nueve decisiones anuladas en su contra, lo que les costó aproximadamente cuatro puntos. ¿Recuerdan ese gol anulado de Jarrod Bowen contra el Fulham el 21 de diciembre? Fue una decisión de mano muy ajustada, que anuló lo que habría sido un empate en un partido que finalmente perdieron por 1-0.
Las tasas de conversión de penaltis después de la intervención del VAR se mantuvieron altas, situándose en el 88% (39 convertidos de 44 concedidos). Esto es consistente con temporadas anteriores, lo que sugiere que cuando se concede el penalti, la presión no afecta a los profesionales de élite. Cole Palmer, por ejemplo, anotó un perfecto 7 de 7 desde el punto de penalti esta temporada, incluyendo dos después de decisiones del VAR. El penalti más polémico concedido a través del VAR fue probablemente el que se le dio a James Maddison del Tottenham contra el Newcastle el 9 de noviembre por una falta de Bruno Guimarães justo dentro del área, una decisión que tardó 98 segundos en confirmarse.
Hablando en serio: la satisfacción de los aficionados con el VAR sigue por los suelos. Una encuesta encargada por la Premier League en mayo de 2026 mostró que solo el 31% de los aficionados sentía que el VAR mejoraba el juego, por debajo del 34% del año anterior. Las principales quejas fueron la falta de claridad en el estadio (no se mostraban repeticiones), los retrasos excesivos y la "subjetividad" de ciertas decisiones, particularmente la mano. Después de la derrota del Brighton por 2-0 ante el Everton el 26 de enero, el entrenador de los Seagulls, Roberto De Zerbi, pidió públicamente explicaciones en el estadio para las decisiones del VAR, haciéndose eco de los sentimientos de los aficionados de toda la liga.
¿Mi opinión? El problema no es el VAR en sí; es la interpretación y el elemento humano. Las reglas son demasiado blandas. Hasta que "claro y obvio" signifique *realmente* claro y obvio, y dejemos de microanalizar cada fotograma para un milímetro de fuera de juego, la frustración continuará. Necesitamos una línea dura en el fuera de juego, no más líneas dibujadas por una mano temblorosa, y en la mano, tiene que ser un movimiento intencional o un bloqueo claro de un disparo a puerta, no un balón rebotando en el brazo de un jugador desde dos metros de distancia.
El Manchester City ganará el título de la Premier League 2026-27, pero el VAR seguirá siendo el "jugador" más comentado en el campo.