El fondo absoluto: Clasificando las temporadas más abismales de la Premier League

Seamos honestos, ha habido algunos equipos verdaderamente pésimos en la Premier League. Estamos hablando de equipos que parecían completamente fuera de su alcance, acumulando puntos como si fueran oro en polvo y generalmente terminando como el hazmerreír. Esto no se trata de equipos desvalidos que lucharon duro y se quedaron cortos. Esto se trata de los fracasos estadísticos de todos los tiempos, los clubes cuyas campañas están grabadas en la infamia.

No es de extrañar: la temporada 2007-08 del Derby County se mantiene sola en la cima de esta ignominiosa lista. Once puntos. Once. Billy Davies comenzó la temporada como entrenador, pero a finales de noviembre, Paul Jewell estaba a cargo, heredando un desastre monumental. Los Rams lograron solo una victoria en toda la temporada, una victoria por 1-0 sobre el Newcastle United el 17 de septiembre de 2007, gracias a un gol de Kenny Miller. Anotaron un mísero 20 goles en 38 partidos, concediendo un récord de 89. Descendieron a finales de marzo, lo más temprano que un club ha descendido. Su diferencia de goles fue un asombroso -69. Fue una anomalía estadística, un equipo tan por debajo del estándar que casi parecía que estaban jugando un deporte diferente.

A continuación, un par de equipos de Sunderland merecen una mención especial por su constante capacidad para tocar fondo. Los Black Cats de 2005-06, dirigidos por Mick McCarthy durante la mayor parte de la temporada antes de que Kevin Ball tomara el relevo, terminaron con unos escasos 15 puntos. Ganaron solo tres partidos, todos por 2-1: contra el Middlesbrough en septiembre, contra el Fulham en noviembre y contra el West Brom en febrero. Anthony Le Tallec fue su máximo goleador con cuatro goles en liga. Perdieron sus primeros cinco partidos y nunca se recuperaron realmente, marcando el tono temprano para una temporada de lucha. Ese equipo se sentía como una colección de jugadores del Championship tratando de jugar en la máxima categoría, y la brecha era dolorosamente obvia cada semana.

El equipo de Sunderland de 2002-03 fue casi tan malo, terminando con 19 puntos. Esta fue la temporada de Peter Reid, Howard Wilkinson y Mick McCarthy. Tres entrenadores. Un resultado desastroso. Solo lograron cuatro victorias, y su récord de goles fue abismal, anotando solo 21 goles en 38 partidos. Kevin Phillips, ganador de la Bota de Oro unos años antes, solo logró seis goles en liga esa campaña. Después de empatar su partido inaugural 0-0 contra el Blackburn, perdieron siete de sus siguientes ocho partidos. Tuvieron una racha alucinante de 15 partidos perdidos desde mediados de enero hasta el final de la temporada, un récord de la Premier League. Esa racha por sí sola solidificó su lugar en el Salón de la Vergüenza.

La campaña 2015-16 del Aston Villa también fue una obra maestra de mala gestión y bajo rendimiento, obteniendo 17 puntos. Tim Sherwood comenzó la temporada, luego Remi Garde tomó el relevo, y finalmente Eric Black terminó los últimos partidos. Ganaron solo tres partidos en toda la temporada, venciendo al Bournemouth en la jornada inaugural, al Crystal Palace en enero y al Norwich en febrero. Su máximo goleador fue Rudy Gestede con cinco goles en liga. Descendieron matemáticamente el 16 de abril de 2016, después de una derrota por 1-0 ante el Manchester United. El club se sentía en caída libre durante años antes de esto, y esa temporada fue la culminación catastrófica.

Observando el esfuerzo del Sheffield United en 2020-21, terminaron últimos con 23 puntos. Aunque no están exactamente en el territorio de Derby o Sunderland en cuanto a totales de puntos puros, este era un equipo que había terminado noveno la temporada anterior bajo Chris Wilder. Pasar de hablar de la contención europea a solo 23 puntos y solo siete victorias es un colapso dramático. Wilder fue despedido en marzo de 2021, reemplazado por Paul Heckingbottom, pero el daño ya estaba hecho. Anotaron solo 20 goles, igualando el mínimo histórico del Derby. Ese equipo simplemente parecía desprovisto de creatividad y confianza después de algunas derrotas al principio de la temporada.

Aquí está mi opinión: el equipo de Sunderland de 2005-06, a pesar de obtener cuatro puntos más que el Derby, en realidad *se sintió* peor. El Derby fue tan universalmente horrible que casi lo esperabas. Ese equipo de Sunderland, sin embargo, tenía jugadores como Dean Whitehead y Liam Lawrence que no eran terribles, pero la cohesión del equipo era inexistente.

**Predicción audaz:** Dentro de los próximos cinco años, veremos a un equipo recién ascendido romper el récord de 11 puntos del Derby, llegando a un solo dígito. La brecha entre los mejores del Championship y los peores de la Premier League se está ampliando, y tarde o temprano, un equipo simplemente será superado cada semana.