La Difícil Escalada de Slot: Por Qué Anfield Podría No Ser Tan Paciente

Jamie Carragher no se equivoca. La idea de que Arne Slot llega a un puesto fácil en el Liverpool es una fantasía y, francamente, una falta de respeto al legado que sigue. Reemplazar a Jürgen Klopp, un hombre que entregó un trofeo de la Liga de Campeones en 2019 y el primer título de la Premier League del club en 30 años en 2020, siempre iba a ser el trabajo más difícil del fútbol europeo este verano. Pero la parte "difícil" que mencionó Carragher? Eso tiene menos que ver con la sombra de Klopp y más con cómo terminó la temporada 2023-24.

El Liverpool no solo tropezó; se tropezó con sus propios pies y se cayó de bruces en el tramo final. Después de vencer al Chelsea 1-0 para ganar la Carabao Cup el 25 de febrero, los Reds estaban en lo más alto. Eran líderes de la Premier League, aún estaban en la FA Cup y avanzaban con facilidad en la Europa League. Luego vino el colapso. Perdieron 4-3 contra el Manchester United en los cuartos de final de la FA Cup el 17 de marzo, un partido en el que lideraron dos veces. Solo unas semanas después, el Atalanta los goleó 3-0 en Anfield en el partido de ida de los cuartos de final de la Europa League el 11 de abril, poniendo fin efectivamente a su sueño europeo. A nivel nacional, su desafío por el título se evaporó con una brutal derrota en casa por 1-0 ante el Crystal Palace el 14 de abril, seguida de una débil derrota por 2-0 ante el Everton en el derbi de Merseyside el 24 de abril. Desde el 17 de marzo hasta el final de la temporada, el Liverpool solo logró cuatro victorias en diez partidos de liga. Eso no es un pequeño bache; es una capitulación.

La cuestión es que los aficionados no son tontos. Vieron al equipo agotado, las tácticas estancadas y las actuaciones caer en picada. El sentimiento en torno a la partida de Klopp pasó de una reverencia lúgubre a una aceptación silenciosa de que tal vez, solo tal vez, era el momento. Esto no es para disminuir el increíble impacto de Klopp, pero los últimos dos meses mostraron un equipo que necesitaba un serio impulso. Slot hereda un equipo que terminó tercero, nueve puntos por detrás del eventual campeón Manchester City, y que cojeó completamente hasta la línea de meta. Esa no es una mano fuerte para jugar.

Aquí está mi opinión: el período de buena voluntad para Slot será más corto que el de cualquier entrenador del Liverpool en la memoria reciente. Si el Liverpool no está ganando consistentemente, y ganando bien, para octubre, los murmullos comenzarán. The Kop tiene una larga memoria, y aunque adoran a Klopp, también exigen éxito. Han visto cómo es un Liverpool verdaderamente de élite, y cualquier cosa menos se sentirá como un paso atrás, independientemente de quién esté a cargo. Slot necesita empezar con buen pie, probablemente trayendo un par de caras nuevas significativas para inyectar algo de energía y calidad, especialmente en el mediocampo. El equipo parecía cansado en abril, y aunque las lesiones jugaron un papel, la profundidad no estaba ahí cuando importaba.

La primera prueba real de Slot será la pretemporada, no solo por los resultados, sino por mostrar una clara identidad táctica. La afición quiere ver presión, intensidad y fútbol de ataque. Si no cumple con eso, la predicción de Carragher de un camino "difícil" parecerá una subestimación.

Predigo que el Liverpool terminará segundo en la Premier League la próxima temporada, pero solo después de un gasto significativo en verano y una racha de forma mucho más consistente de lo que mostraron en la primavera de 2024.