La pesadilla del Tottenham en Anfield aún no termina

¿Recuerdan el caos de la temporada pasada en Anfield? El Liverpool ganando 3-0 al Tottenham en 15 minutos, para luego dejar que los Spurs remontaran hasta el 3-3, solo para que Diogo Jota anotara el gol de la victoria en el minuto 94? Ese emocionante 4-3 del 30 de abril de 2023 se sintió como un microcosmos de la temporada del Liverpool: brillante por momentos, calamitoso en otros. Para el Tottenham, fue solo otro capítulo en su miserable historia en Anfield. No han ganado un partido de liga allí desde una victoria por 2-0 en mayo de 2011, cuando un joven Luka Modric todavía manejaba los hilos en el mediocampo. Son 12 años de sufrimiento, 12 años de irse de Merseyside con las manos vacías o con un solo punto.

Este fin de semana, vuelven a enfrentarse. Y aunque ambos equipos lucen diferentes, las dinámicas subyacentes se sienten inquietantemente similares. La temporada del Liverpool se ha descarrilado un poco, perdiendo puntos ante el West Ham, empatando con el Aston Villa y sufriendo esa desmoralizadora derrota por 2-0 en el derbi de Merseyside ante el Everton. Han encajado 12 goles en sus últimos cinco partidos de liga, muy lejos de la solidez defensiva que marcó su carrera por el título al principio de la temporada. Alisson Becker, normalmente una roca, ha parecido un poco inestable desde su regreso de una lesión. Virgil van Dijk, a pesar de todo su liderazgo, no puede hacerlo todo solo.

Mientras tanto, los Spurs están en una lucha por la Champions League que están haciendo innecesariamente difícil. La goleada por 4-0 ante el Newcastle fue una llamada de atención, seguida de una floja derrota en casa por 3-2 ante el Arsenal en el derbi del Norte de Londres, a pesar de una enérgica remontada en la segunda mitad. El equipo de Ange Postecoglou juega un estilo de todo o nada, pero el "todo" ha faltado con demasiada frecuencia últimamente. Han encajado dos o más goles en cuatro de sus últimos cinco partidos. Cristian Romero, a pesar de toda su agresividad, es propenso a lapsos de concentración. Guglielmo Vicario, aunque capaz de grandes paradas, no siempre está protegido.

Aquí está la cuestión: las esperanzas de título del Liverpool son, de forma realista, nulas, especialmente después de la reciente racha de resultados del Arsenal. Pero todavía están jugando por Jürgen Klopp en sus últimos partidos, y Anfield estará absolutamente vibrando. Esa energía emocional es un factor poderoso, a menudo pasado por alto. Mohamed Salah, después de una disputa pública en la banda con Klopp, estará desesperado por demostrar su valía. Ha marcado 14 goles y ha dado 8 asistencias en la Premier League esta temporada, una producción fenomenal incluso si no es su mejor momento. Luis Díaz, con 8 goles, representa una amenaza constante.

La forma del Tottenham fuera de casa contra los grandes ha sido pésima. Perdieron 4-0 en Newcastle, 4-1 en Manchester City y 2-1 en Wolves. Su única victoria real fuera de casa contra un equipo de la mitad superior de la tabla fue una victoria por 2-1 en Brighton en diciembre. Son Heung-min, con 16 goles, está teniendo una temporada individual fantástica, pero no puede llevar todo el ataque solo. Richarlison ha contribuido con 10 goles, pero ha sido inconsistente.

¿Mi pronóstico audaz? El enfoque táctico del Tottenham bajo Postecoglou, a pesar de todo su valor de entretenimiento, le viene como anillo al dedo al Liverpool en Anfield. Los Spurs presionarán alto, dejarán espacio atrás y las rápidas transiciones del Liverpool los castigarán. Ese maleficio histórico en Anfield no se trata solo de mala suerte; se trata de la intensidad del Liverpool abrumando la determinación del Tottenham. Esperen un partido abierto, muchas oportunidades y más errores defensivos de ambos lados. El Liverpool explotará la línea alta del Tottenham repetidamente.

Predicción audaz: el Liverpool gana 3-1, con Salah anotando.