Le chagrin tardif d'Anfield : Un nouveau coup dur pour Liverpool

Le rugissement familier d'Anfield était assourdissant, une véritable ambiance de match de coupe, même pour un match de championnat qui ressemblait à un barrage. Liverpool, pendant 89 minutes, a semblé avoir enfin réalisé le genre de performance qui rappelait leur apogée. Ils menaient 2-1 contre Tottenham, après être revenus d'un déficit précoce, et le temps s'écoulait. Puis, Richarlison est arrivé. Sa tête à la 90e minute, une déviation d'un centre de Son Heung-min, a flotté devant Alisson et dans le filet. Juste comme ça, deux points se sont envolés, et avec eux, peut-être le dernier espoir réaliste de Liverpool de jouer la Ligue des Champions.

Il ne s'agit pas seulement d'un match, cependant. C'est un schéma, un cauchemar récurrent pour l'équipe de Jurgen Klopp. Pensez à Bournemouth en mars, un effondrement tardif de 2-0 à 2-2. Ou le match nul 3-3 contre Brighton en octobre, où Trossard a complété son triplé à la 83e minute. Liverpool a maintenant perdu 15 points en position de victoire en Premier League cette saison. C'est un nombre stupéfiant, surtout pour une équipe qui, il n'y a pas si longtemps, se targuait de sa force mentale et de sa capacité à gérer les matchs. Ils ont concédé 10 buts dans les 15 dernières minutes des matchs de championnat cette saison, plus que toute autre équipe dans la première moitié du tableau. Quelque chose est fondamentalement cassé dans leur capacité à terminer les matchs.

Tottenham, d'autre part, a montré du cran, même si leur performance globale n'était pas jolie. Ils étaient menés après le but de Cody Gakpo à la 50e minute qui a donné l'avantage à Liverpool, et cela ressemblait à une autre défaite à l'extérieur pour les hommes d'Antonio Conte. Mais cette poussée tardive, déclenchée par Dejan Kulusevski et Lucas Moura, a créé juste assez de chaos. Richarlison, qui a connu une première saison frustrante à North London avec seulement deux buts en championnat avant samedi, a choisi un sacré moment pour marquer son troisième. Cela ne cache pas les fissures pour les Spurs, loin de là. C'est toujours une équipe en pleine mutation, qui dépend de l'éclat individuel plutôt que d'un jeu d'équipe cohérent. Mais un point à Anfield, arraché à la dernière minute, ressemble à une victoire pour eux, surtout après leur propre effondrement tardif contre Bournemouth il y a quelques semaines.

Voici le problème : les problèmes de Liverpool sont plus profonds que de simples erreurs défensives. Leur milieu de terrain semble souvent poreux, laissant trop de temps et d'espace aux adversaires. Thiago Alcantara, bien que sublime avec le ballon, ne peut pas couvrir tout le terrain. Fabinho n'est plus le même destructeur qu'il était. Et devant, bien que Mohamed Salah continue de marquer – il a inscrit son 15e but en championnat samedi – la cruauté n'est pas toujours là. Il est difficile de regarder cette équipe et de ne pas avoir l'impression que l'intensité, le pressing incessant qui a défini les meilleures équipes de Klopp, s'est estompé. Ils sont passés d'une équipe qui terrifiait ses adversaires à une équipe qui semble vulnérable lorsque la pression monte vraiment. Mon avis tranché ? Liverpool ne terminera pas dans les quatre premiers cette saison, et ce match nul à Anfield sera le moment que nous considérerons comme le dernier clou dans ce cercueil particulier.

L'écart avec les places en Ligue des Champions est maintenant de cinq points, Manchester United et Newcastle ayant tous deux des matchs en moins. Ce n'est pas un avantage insurmontable, mais compte tenu des difficultés de Liverpool et de son incapacité à conserver ses avantages, cela ressemble à une montagne. Leur prochain match est un déplacement délicat pour affronter Fulham. S'ils ne parviennent pas à conserver leurs avantages, les soirées européennes à Anfield seront rares et espacées la saison prochaine. Je prédis qu'ils termineront 6e.