Le chagrin tardif d'Anfield : les espoirs de Ligue des Champions de Liverpool s'estompent

Écoutez, Jürgen Klopp veut probablement tout casser en ce moment. Pour la troisième fois en autant de semaines, Liverpool a gâché une avance dans les dernières minutes, cette fois contre une équipe de Tottenham qui semblait morte et enterrée pendant la majeure partie de la seconde mi-temps. Le coup de tête de Richarlison à la 90e minute, un missile dans la lucarne, a arraché un match nul 2-2 à Anfield samedi, et avec lui, a probablement éteint les faibles espoirs de Liverpool de jouer la Ligue des Champions la saison prochaine.

Il ne s'agit pas seulement d'un match. C'est un schéma, un cauchemar récurrent pour les Reds. Pensez à la 89e minute à Old Trafford le 7 avril, lorsque le tir spéculatif de Bruno Fernandes a surpris Caoimhin Kelleher hors de sa ligne pour égaliser. Puis il y a eu le penalty concédé à la 87e minute contre Everton lors du derby du Merseyside, converti par Dominic Calvert-Lewin, scellant une défaite 2-0. Maintenant Richarlison. Trois fois tard, trois fois des points perdus. Liverpool a maintenant perdu huit points après avoir mené au score lors de ses cinq derniers matchs de championnat. Ce n'est pas seulement de la malchance ; c'est un problème systémique.

Voici le problème : Liverpool a commencé ce match comme un feu d'artifice. Luis Díaz les a mis devant à la 17e minute, une finition soignée après un brillant travail de Cody Gakpo. Mohamed Salah a ajouté un penalty à la 32e, son 18e but en championnat de la saison, après que Cristian Romero ait maladroitement fait tomber Díaz. À 2-0, Anfield était en ébullition, et on avait l'impression que l'ancien Liverpool était de retour, pressant haut, implacable. Mais ensuite, comme si souvent cette saison, l'intensité a diminué.

Spurs, à leur crédit, n'ont pas craqué. Micky van de Ven a réduit l'écart pour Tottenham à la 70e minute avec une finition intelligente depuis l'entrée de la surface, son premier but en Premier League. Soudain, l'atmosphère à Anfield a changé. L'anxiété, devenue une invitée indésirable cette saison, s'est installée. On pouvait la sentir dans les tribunes, une énergie nerveuse à chaque fois que les Spurs s'aventuraient vers l'avant. Tottenham n'avait réussi qu'un seul tir cadré en première mi-temps, mais à la fin, ils en avaient quatre, profitant au maximum de leurs opportunités tardives.

**La piqûre familière des points perdus**

En toute franchise : le milieu de terrain de Liverpool semble épuisé, et leur défense, en particulier sans la présence imposante de Virgil van Dijk (qui a été remplacé à la 83e minute en raison d'une blessure), est sujette à des lapses de concentration. Le but de Richarlison, bien que brillamment exécuté, est venu d'un centre relativement non contesté de Brennan Johnson. Où était le suivi, la communication ? C'est une question à laquelle Klopp doit répondre, mais franchement, on la lui a posée trop souvent cette saison. Le xG concédé par Liverpool lors de ses trois derniers matchs est en moyenne d'un peu moins de 1,5 par match, ce qui est gérable, mais les moments critiques les tuent. Ils ont encaissé 11 buts lors de leurs cinq derniers matchs de championnat, un contraste frappant avec leur solidité défensive du début de saison.

Ce match nul laisse Liverpool à la troisième place avec 75 points en 35 matchs, sept points derrière Arsenal, qui a joué un match de moins. Aston Villa, quatrième, a maintenant quatre points d'avance avec un match en moins. Tottenham est cinquième avec 60 points en 34 matchs, toujours en lice pour une place en Europa League. Pour Liverpool, le rêve d'une fin de conte de fées pour le mandat de Klopp s'est transformé en une frustration rampante. Cette équipe a toujours du talent, bien sûr, mais sa force mentale dans les moments cruciaux a été exposée à plusieurs reprises. Mon avis personnel ? Cette équipe de Liverpool, telle qu'elle est actuellement construite, a besoin d'une refonte massive cet été, surtout au milieu de terrain et en défense, si elle veut sérieusement défier pour le titre la saison prochaine. L'ère Klopp se termine, et elle ne se termine pas en fanfare, mais par un murmure d'égaliseurs tardifs.

Je prédis que Liverpool perdra des points lors d'au moins un de ses trois derniers matchs de championnat contre Aston Villa, West Ham et Wolves.