Un autre jour, une autre amende : Le règlement de comptes de Chelsea n'est pas terminé
Et c'est reparti. Chelsea, fraîchement sorti de ses récentes acrobaties financières, a reçu une nouvelle tape sur les doigts. La Premier League leur a infligé une amende de 10,75 millions de livres sterling et une interdiction de transfert d'un an avec sursis cette semaine, tout cela découlant de ce qu'ils ont appelé des "violations historiques" des règles financières sous l'ancien régime de Roman Abramovich. Plus précisément, le club n'a pas fourni d'informations financières "complètes et précises" entre 2012 et 2019, révélant des paiements totalisant 30 millions de livres sterling effectués via des sociétés offshore. C'est une somme considérable, mais pour un club qui a dépensé plus d'un milliard de livres sterling en transferts depuis que Todd Boehly et Clearlake Capital ont pris le relais en mai 2022, cela ressemble presque à de la monnaie de poche.
En réalité, il ne s'agit pas d'argent, pas vraiment. Chelsea a déclaré une perte avant impôts de 90,1 millions de livres sterling pour l'exercice clos le 30 juin 2023, même après avoir vendu Conor Gallagher à Tottenham pour un montant déclaré de 30 millions de livres sterling. Le problème plus important est le précédent et l'image. L'interdiction de transfert, même si elle est suspendue, est un avertissement. Imaginez si elle n'était pas suspendue. Chelsea, qui vient de terminer 6ème du championnat avec 63 points, serait dans un scénario cauchemardesque absolu, incapable de renforcer une équipe qui semble encore manquer de quelques pièces pour réellement concourir pour le titre. Mauricio Pochettino, avant son départ, a réussi à enchaîner cinq victoires consécutives pour clôturer la saison 2023-24, mais même cette série semblait parfois fragile.
Les détails
Écoutez, la Premier League essaie clairement de montrer les dents. Everton a eu une déduction de 10 points, puis elle a été réduite à six, puis ils en ont eu deux autres. Nottingham Forest en a eu quatre. La transgression de Chelsea est différente, liée à une propriété précédente, mais le message est clair : le fair-play financier, ou quel que soit le nom que nous lui donnons ces jours-ci, sera appliqué. Le fait que ces paiements aient été acheminés par des entités offshore liées à Abramovich, conçues pour bénéficier au club, soulève des questions sur la rigueur avec laquelle ces livres ont été examinés pendant des années. Ce n'est pas seulement une erreur comptable mineure. C'est significatif.
Mon avis ? Cette amende et cette interdiction avec sursis sont en fait une victoire pour Chelsea. Ils s'en sortent facilement. Les violations présumées se sont produites sous une structure de propriété complètement différente, et le groupe de Boehly a hérité de ce gâchis. La Premier League aurait pu exiger une déduction de points, ce qui aurait été dévastateur pour un club qui tente encore de se frayer un chemin vers la Ligue des champions après avoir terminé 12ème en 2022-23. Le fait que les propriétaires actuels aient signalé ces problèmes à la Premier League et à l'UEFA après leur rachat en mai 2022 a probablement joué un rôle énorme dans l'indulgence. C'est un classique "avouez maintenant, obtenez une peine plus légère", et cela a fonctionné.
Alors, quelle est la prochaine étape ? Chelsea envisagerait de vendre des produits de l'académie comme Armando Broja, qui a fait 19 apparitions en Premier League la saison dernière, et Trevoh Chalobah, qui a joué 13 fois, pour équilibrer les comptes et se conformer aux règles de profit et de durabilité. Cette amende, bien que non fatale, ajoute une couche de pression supplémentaire. L'ère des dépenses sans fin et sans conséquence est officiellement terminée. Les Blues feraient mieux d'espérer que leur nouvel entraîneur puisse tirer le meilleur parti de l'équipe actuelle, car la laisse financière vient de se resserrer un peu.
Analyse détaillée
Prédiction audacieuse : Chelsea fera un parcours étonnamment profond en Ligue des champions au cours des trois prochaines saisons, propulsé par un noyau de jeunes talents et un entraîneur qui prospère sous des contraintes financières, prouvant qu'il n'est pas toujours nécessaire de dépenser 100 millions de livres sterling pour chaque joueur.