L'Emirates Stadium va vibrer ce samedi, et pas seulement avec le match habituel...

Les hommes d'Arteta sortent d'une victoire difficile 1-0 contre Brighton le week-end dernier, un match où le penalty de Bukayo Saka à la 78e minute a fait la différence. Cela porte à sept le nombre de victoires consécutives en championnat pour les Gunners, une série qui leur a permis de combler un déficit important. Ils étaient à cinq points il y a seulement un mois. Gabriel Jesus, qui souffrait d'un problème aux ischio-jambiers, devrait débuter sur le banc, Kai Havertz continuant en pointe.

Écoutez, la forme d'Arsenal à domicile cette saison a été tout simplement dominante. Ils n'ont perdu que deux points à l'Emirates, un match nul 1-1 contre Manchester United en octobre. Leur différence de buts à domicile est un impressionnant +32, ayant marqué 41 buts et n'en ayant concédé que 9 en 17 matchs. Saka a marqué 12 buts et délivré 8 passes décisives lors des matchs de championnat à domicile seulement. Declan Rice a été le moteur du milieu de terrain, complétant 91 % de ses passes et ajoutant 6 buts depuis l'arrière. Martin Odegaard, le capitaine, orchestre tout, créant 3,2 occasions par 90 minutes.

Le combat désespéré d'Everton

De l'autre côté, Everton est dans une lutte acharnée. Ils sont 17e, à un point seulement de Nottingham Forest, qui occupe la dernière place de relégation. L'équipe de Sean Dyche a réussi un match nul 0-0 crucial à domicile contre Crystal Palace la semaine dernière, un résultat qui ressemblait plus à une victoire compte tenu de leurs difficultés récentes. Ils n'ont pris que cinq points lors de leurs six dernières sorties en championnat.

Dominic Calvert-Lewin reste leur principale menace, malgré une saison marquée par des blessures mineures. Il a marqué 8 buts cette saison, mais seulement deux d'entre eux depuis le début de l'année. L'énergie d'Abdoulaye Doucoure au milieu de terrain sera essentielle pour perturber le rythme d'Arsenal. Il mène l'équipe en tacles réussis avec 65. Le bilan d'Everton à l'extérieur n'est pas joli : 3 victoires, 4 nuls et 10 défaites, marquant un maigre 14 buts à l'extérieur. C'est une équipe qui manque de créativité, avec une moyenne de seulement 9,5 tirs par match à l'extérieur de Goodison.

Voici le problème : Everton va garer le bus. Dyche n'essaiera pas de rivaliser avec l'attaque fluide d'Arsenal. Ils chercheront à frustrer, à absorber la pression et à frapper en contre, probablement par l'intermédiaire de Dwight McNeil ou Jack Harrison sur les flancs. Leur solidité défensive, ou son absence, sera mise à l'épreuve contre une équipe d'Arsenal qui a marqué 15 buts lors de ses cinq derniers matchs à domicile. Jarrad Branthwaite et James Tarkowski devront être à leur meilleur niveau pour contenir Havertz et les courses latérales de Saka et Gabriel Martinelli.

La course au titre : chaque point est un diamant

Le chemin d'Arsenal vers le titre est clair, mais pas facile. Ils doivent gagner, c'est aussi simple que ça. Même dans ce cas, cela pourrait ne pas suffire si Liverpool ne trébuche pas. Après Everton, Arsenal affrontera les Wolves à l'extérieur, puis Tottenham à domicile dans un énorme derby du nord de Londres, avant de terminer la saison contre Southampton à l'Emirates. Les matchs restants de Liverpool sont Brentford (D), Aston Villa (E), West Ham (D) et Chelsea (E). Sur le papier, Liverpool a un calendrier plus difficile, surtout avec ces déplacements à Villa et Chelsea.

Mon avis légèrement controversé ? Cette équipe d'Arsenal, malgré sa forme incroyable, manque toujours de cet instinct de tueur de sang-froid dans les matchs serrés contre des adversaires de haut niveau. Ils ont perdu des points à des moments importants plus tôt dans la saison – pensez au 0-0 à domicile contre Newcastle en janvier ou à la défaite 1-0 à Villa en décembre. Ils ne peuvent plus se permettre de tels lapsus. Ils doivent enterrer les équipes quand ils en ont l'occasion, pas seulement gagner par un but d'écart.

XI d'Arsenal prévu : Raya ; White, Saliba, Gabriel, Zinchenko ; Rice, Odegaard, Vieira ; Saka, Havertz, Martinelli.

XI d'Everton prévu : Pickford ; Patterson, Tarkowski, Branthwaite, Mykolenko ; Harrison, Doucoure, Gueye, Garner, McNeil ; Calvert-Lewin.

Ce match a tous les ingrédients pour une rencontre classique de Premier League. Arsenal, porté par le rugissement de son public et l'odeur du titre, contre une équipe d'Everton qui se bat pour sa survie. Je vois la qualité d'Arsenal finir par briser une défense tenace d'Everton.

Prédiction audacieuse : Arsenal gagne 3-0, Saka marquant un doublé et Rice ajoutant un autre but.