La Baguette de Bruno : Fernandes Dirige la Symphonie du Top 4 de United
La victoire 3-1 de Manchester United contre Aston Villa n'était pas seulement trois points de plus ; c'était une main ferme sur une place en Ligue des Champions, et une fois de plus, Bruno Fernandes était le maestro. L'équipe d'Erik ten Hag, actuellement quatrième au classement de la Premier League avec 63 points, semble de plus en plus susceptible d'entendre cet hymne familier la saison prochaine. Cette victoire leur a donné neuf points d'avance sur Tottenham, cinquième, et avec seulement six matchs restants, le chemin vers l'élite européenne semble plus clair qu'il ne l'a été ces dernières semaines.
En réalité : United a semblé un peu lent dans les premières minutes, permettant à Villa de contrôler la possession tôt. Mais ensuite Fernandes, comme il le fait si souvent, a trouvé un moyen de plier le match à sa volonté. Son centre dans la surface à la 39e minute pour l'ouverture du score de Rasmus Højlund était une merveille, un ballon parfaitement dosé que Højlund n'avait qu'à pousser au fond. C'est le 14e but de Højlund toutes compétitions confondues cette saison, un bon rendement pour sa première campagne. Fernandes n'avait cependant pas fini. Après l'égalisation de Douglas Luiz pour Villa à la 62e minute, annonçant une fin de match tendue, Fernandes a délivré une autre passe décisive, cette fois une astucieuse talonnade à Scott McTominay à la 78e minute. McTominay, qui a été discrètement efficace dans les grands moments, a marqué, redonnant l'avantage à United.
L'Effet Bruno
Voici le problème : Fernandes ne se résume pas aux chiffres, même si ses 18 passes décisives cette saison toutes compétitions confondues sont certainement impressionnantes. C'est sa pure force de volonté, sa demande constante du ballon et sa recherche incessante d'une passe majeure qui le distingue vraiment. Il couvre plus de terrain que la plupart des milieux de terrain, parcourant souvent plus de 12 kilomètres par match, et sa précision de passe descend rarement en dessous de 85 %. Il est le moteur, le chef d'orchestre, et parfois, l'orchestre entier de cette équipe de United. Sans lui, en particulier avec la récente baisse de forme de Casemiro et les blessures qui affligent d'autres joueurs clés, United semble souvent désorganisé, manquant cette étincelle créative dans le dernier tiers. Vous vous souvenez de ce match nul terne contre Brentford le mois dernier ? Fernandes était largement muselé, et l'attaque a calé.
Écoutez, certains critiques pointeront du doigt ses théâtralités occasionnelles ou son langage corporel parfois frustré, mais cela fait partie du package. Vous n'obtenez pas ce niveau d'intensité sans un peu de feu. Mon avis tranché ? Fernandes est le joueur le plus irremplaçable de Manchester United en ce moment, encore plus que Marcus Rashford sur sa forme actuelle. Rashford pourrait faire les gros titres avec ses buts, mais Fernandes dicte le jeu et crée les opportunités qui permettent à ces buts de se produire. Son contrat, qui court jusqu'en 2026, semble être une affaire en or à un salaire rapporté de 240 000 £ par semaine compte tenu de sa production constante.
Manchester United a encore quelques matchs difficiles à venir, y compris un déplacement à Brighton et un choc à domicile contre Arsenal, mais cette victoire contre Villa a été un coup de pouce psychologique significatif. Ils ont fait preuve de résilience, ont rebondi après une égalisation et ont finalement trouvé un moyen de gagner. S'ils peuvent maintenir ce niveau de concentration et si Fernandes continue de tirer les ficelles, je prédis que United ne se contentera pas d'assurer une place dans le top quatre ; ils termineront troisièmes, dépassant un Liverpool inconstant dans le processus.