L'alarme d'Anfield de Carragher : Slot est-il déjà sur la sellette ?
Jamie Carragher n'est pas du genre à mâcher ses mots, surtout quand il s'agit de Liverpool. Après le match nul décevant de dimanche (1-1) contre une équipe de Tottenham qui se bat pour sa survie, Carra a fait entendre sa voix. Il s'est demandé à voix haute si l'avenir d'Arne Slot était, disons, moins que sûr. Un match nul contre les Spurs, qui n'ont maintenant gagné que deux de leurs dix derniers matchs de championnat, ressemble à une défaite quand on est à la poursuite du titre. Et pour un club qui vient de voir son manager légendaire prendre sa retraite, chaque point perdu, chaque performance hésitante, est amplifié.
Écoutez, il ne s'agit pas d'un seul match. Mais il s'agit de l'optique. Liverpool a mené grâce à un penalty de Mo Salah à la 23e minute, une finition clinique typique du Roi égyptien. Ils ont dominé la première mi-temps, accumulant 1,8 buts attendus (xG) contre un maigre 0,3 pour Tottenham. Le match semblait sous contrôle. Puis est venu l'effondrement de la seconde mi-temps. Les Spurs, une équipe qui ne pouvait pas acheter une victoire il y a quelques semaines, ont trouvé l'égalisation par Brennan Johnson à la 71e minute. L'élan a complètement changé. Alisson Becker, qui les a sortis d'innombrables situations, a semblé moins que convaincant sur le but. Ce n'est pas le Liverpool qui a balayé les équipes à l'automne, celui qui a battu Chelsea 4-1 le 31 janvier ou qui a écrasé West Ham 5-1 en Coupe de la Ligue.
**La gueule de bois post-Klopp est réelle**
Voici le problème : Slot n'a même pas encore officiellement pris les rênes, et l'ombre de Jurgen Klopp plane déjà. Klopp, qui a remporté le titre de Premier League en 2020 et la Ligue des champions en 2019, a bâti une dynastie. Il a insufflé une croyance, une énergie implacable, qui a souvent masqué les fissures. Cette saison, même avec un bon début, les fissures sont apparues. Ils ont perdu des points dans six de leurs dix derniers matchs de championnat, y compris des défaites contre Arsenal et Manchester United. Ce n'est pas une forme de champion, loin de là. Ils ont concédé 13 buts lors de ces dix matchs, un contraste frappant avec la solidité défensive du début de saison.
Les commentaires de Carra, bien que provocateurs, touchent une anxiété très réelle parmi les fans. Liverpool est troisième au classement, à cinq points du leader Manchester City, qui a également un match en main. La course au titre, qui semblait si vivante il y a un mois, semble maintenant un lointain souvenir. Cette équipe, avec son mélange de vétérans chevronnés comme Virgil van Dijk et de jeunes talents comme Harvey Elliott, devrait faire mieux. Le talent est là. La constance, cependant, ne l'est pas. Peut-être est-ce la fatigue mentale de la chasse aux multiples trophées, ou peut-être est-ce le drainage émotionnel du départ imminent de Klopp. Mais quoi qu'il en soit, cela a un impact sur les performances. Slot arrive dans une situation où la barre est placée astronomiquement haut, et la patience pour tout ce qui est moins que la perfection pourrait être plus courte que jamais. Mon avis personnel ? Si Slot ne prend pas un départ fulgurant la saison prochaine, en remportant au moins quatre de ses six premiers matchs de championnat, les murmures se transformeront en rugissement. La pression est immense, et pour un club qui exige des trophées, tout ce qui est moins qu'un succès immédiat pourrait faire resurgir ces questions sur l'avenir beaucoup plus rapidement que quiconque ne l'attend.
Je l'annonce maintenant : Liverpool terminera troisième cette saison, assurant une place en Ligue des champions mais échouant à remporter le titre, une fin douce-amère à l'ère Klopp qui ne fera qu'intensifier l'examen minutieux de Slot dès le premier jour.