Le Chaudron de Carragher : Slot est-il déjà sur la sellette ?

Jamie Carragher ne mâche pas ses mots, il ne l'a jamais fait. Alors, quand la légende de Liverpool s'est exprimée après le match nul décevant 1-1 de dimanche contre Tottenham, en levant un sourcil sur l'avenir d'Arne Slot avant même que le Néerlandais n'ait officiellement pris les rênes, on a dû se demander : y a-t-il du feu à cette fumée ? Tottenham, une équipe qui se bat pour ne pas descendre en Championship, a arraché un point à Anfield – un stade qui, pendant près de trois décennies, était une forteresse. L'équipe d'Ange Postecoglou, 17e au classement avec seulement trois victoires cette saison, a semblé étonnamment à l'aise en seconde période, même après avoir été menée suite à un but de Mohamed Salah à la 24e minute. L'égalisation de Richarlison à la 78e minute a semblé inévitable, pas choquante.

Voici le problème : la nomination de Slot a été accueillie avec plus de soulagement que d'excitation véritable par une partie des supporters. Jurgen Klopp a placé la barre à un niveau impossible, menant Liverpool au titre de la Ligue des Champions en 2019 et brisant la disette de 30 ans sans titre de champion en 2020. Son ère a vu les Reds accumuler 97 points en 2018-19 et 99 points en 2019-20. Slot, venant de Feyenoord, un club qu'il a mené au titre d'Eredivisie en 2023, a un CV impressionnant, c'est certain. Mais la Premier League est une bête complètement différente. Il ne s'agit pas seulement de gagner ; il s'agit de dominer, surtout à domicile. Cette saison, Liverpool a laissé échapper des points lors de huit matchs de championnat à domicile, y compris des matchs nuls contre Fulham, Manchester United, et maintenant les Spurs. Ce n'est tout simplement pas suffisant pour un prétendant au titre.

Le propos de Carragher ne portait pas nécessairement sur les capacités de Slot en tant qu'entraîneur. Il s'agissait plutôt de l'immense difficulté de succéder à une légende. Regardez David Moyes après Sir Alex Ferguson à Manchester United – un club qui est passé de champion éternel à la lutte pour les places européennes presque du jour au lendemain. United a terminé 7e lors de la seule saison complète de Moyes, bien loin de leurs habituelles places dans les deux premiers. La pression sur Slot sera immense, amplifiée par le fait que la forme de Liverpool s'est effondrée dans les dernières semaines du règne de Klopp. Ils n'ont remporté qu'un seul de leurs cinq derniers matchs de championnat, une victoire étroite 2-1 contre West Ham. L'énergie, la confiance, tout s'est dissipé.

**La gueule de bois post-Klopp**

Ce n'est pas seulement un accroc ; c'est une tendance. Liverpool a semblé fatigué contre Tottenham. Les passes étaient bâclées, le pressing manquait de son intensité habituelle, et les erreurs défensives persistaient. Emerson Royal a eu beaucoup trop d'espace sur le flanc gauche pour l'égalisation des Spurs. Alisson Becker, d'habitude si fiable, a semblé un peu hésitant à sortir de sa ligne. Ce sont les symptômes d'une équipe qui a mentalement décroché, un dangereux précédent pour un nouvel entraîneur. Slot héritera d'une équipe qui, bien que talentueuse, porte un lourd bagage émotionnel. Il devra redonner de l'énergie à des joueurs comme Darwin Nunez, qui n'a marqué que 11 buts en championnat cette saison et a raté une occasion en or contre les Spurs. Salah, malgré son but, n'a pas semblé à son meilleur niveau depuis son retour de la CAN.

Mon avis tranché ? Le plus grand défi de Slot ne sera pas la tactique ; ce sera la culture. Il doit convaincre un vestiaire qui a été construit sur le charisme et l'intensité de Klopp que sa méthode est la nouvelle voie à suivre. Et il doit le faire vite, avant que les fidèles d'Anfield ne perdent patience. Il y a une raison pour laquelle très peu d'entraîneurs réussissent à succéder à de véritables icônes. Ils n'héritent pas seulement d'une équipe, mais d'une ombre.

Prédiction audacieuse : Liverpool terminera en dehors du top quatre lors de la première saison de Slot, marquant une période de transition difficile alors que le club trouvera sa nouvelle identité.