Carrick garde son calme au milieu du tourbillon d'Old Trafford
Michael Carrick a gardé son sang-froid comme une nuit de décembre à Old Trafford, ignorant l'approbation publique de Wayne Rooney pour le poste d'entraîneur permanent de Manchester United. Après une victoire convaincante 3-1 contre Aston Villa dimanche, une victoire qui a vu Bruno Fernandes inscrire un doublé et Fred ajouter un troisième but en fin de match, l'entraîneur par intérim a clairement indiqué que le bruit extérieur, même des légendes du club, ne perturbe pas sa concentration. "Je n'écoute rien de l'extérieur", a déclaré Carrick après le match, un sentiment qui semble à la fois sincère et, franchement, nécessaire sur le banc de United.
Voici le problème : les commentaires de Rooney, faits sur Match of the Day, louant le sens tactique de Carrick et suggérant qu'il devrait avoir une chance à long terme, ont du poids. Ce n'est pas juste un expert qui parle ; c'est le meilleur buteur de tous les temps du club, un homme qui a partagé un vestiaire avec Carrick pendant plus d'une décennie. Ce genre de soutien, combiné à une série d'invincibilité qui inclut une grande victoire à l'extérieur en Ligue des Champions contre Villarreal le 23 novembre, et ce démantèlement d'Arsenal à l'Emirates le 2 décembre (un thriller 3-2, vous vous souvenez ?), construit certainement un récit. Mais Carrick, qui a succédé à Ole Gunnar Solskjaer le 21 novembre, comprend la nature éphémère de la bonne volonté dans le football.
**Naviguer dans le champ de mines managérial**
Écoutez, le bilan de Carrick jusqu'à présent est impeccable : trois victoires et un match nul toutes compétitions confondues. Ce match nul, un 1-1 contre Chelsea à Stamford Bridge le 28 novembre, a été sans doute la performance défensive la plus organisée de United de la saison, tenant les alors leaders du championnat à un seul but. Il a stabilisé un navire qui chancelait dangereusement après l'humiliation 4-1 à Watford le 20 novembre. Il a également réussi à faire marquer Cristiano Ronaldo de manière constante, la superstar portugaise ayant inscrit quatre buts lors des quatre matchs de Carrick en charge. Ce n'est pas une mince affaire, compte tenu de certaines discussions autour de l'intégration de Ronaldo il y a quelques semaines.
En toute honnêteté : si les résultats sont excellents et que les joueurs semblent réagir à son calme, l'idée d'une nomination permanente pour Carrick semble prématurée pour l'instant. Il n'est en poste que depuis moins d'un mois. L'échantillon est trop petit pour porter un jugement définitif sur ses capacités à long terme. Le club, sagement, a fait venir Ralf Rangnick en tant qu'entraîneur par intérim jusqu'à la fin de la saison, une décision annoncée le 29 novembre. Ce plan, malgré toutes les ondes positives autour de Carrick, ne devrait pas être déraillé par quelques bonnes performances. Ce n'est pas une critique de Carrick ; c'est une reconnaissance de la tâche monumentale de reconstruire United, une tâche qui nécessite une main expérimentée et éprouvée pour jeter les bases pour les années à venir. L'enthousiasme de Rooney est compréhensible, mais il ne change pas la voie stratégique que le club a maintenant clairement définie.
United affrontera un déplacement délicat à Norwich samedi prochain, le 11 décembre. Je prédis que Carrick orchestrera une victoire confortable 2-0, prolongeant sa série d'invincibilité et consolidant davantage sa réputation, mais l'ère Rangnick débutera toujours comme prévu la semaine prochaine.