La chance de Chelsea : Éviter le pire sur les paiements de 47 M£
Chelsea a eu de la chance. Une grande chance. La Premier League a annoncé lundi que le club avait admis avoir enfreint les règles financières, notamment en ce qui concerne plus de 47 millions de livres sterling de paiements non divulgués effectués pendant l'ère Roman Abramovich. La punition ? Une amende, pas une déduction de points. Pour un club qui a terminé 12e lors de la saison 2022-23, à 45 points des champions de Manchester City, une déduction aurait pu être catastrophique.
En toute honnêteté : cela aurait pu être bien pire. Nous avons vu d'autres clubs être lourdement sanctionnés. Everton, par exemple, a été frappé d'une déduction de six points la saison dernière pour avoir enfreint les règles de profit et de durabilité, les faisant dangereusement chuter près de la zone de relégation. Nottingham Forest a également été pénalisé de quatre points en mars pour des transgressions similaires. Les infractions de Chelsea sont antérieures à la propriété actuelle, et le club a auto-déclaré les problèmes après une enquête interne approfondie post-rachat en mai 2022. Cette transparence a sans aucun doute joué un rôle énorme dans la clémence dont ils ont bénéficié. Il est difficile de soutenir qu'ils ne s'en sont pas tirés à bon compte quand on regarde comment la ligue a traité les autres.
Contexte et histoire
Voici le problème : 47 millions de livres sterling, ce n'est pas une petite somme. Il s'agissait de paiements effectués via des véhicules offshore, au profit d'associés de l'ancien propriétaire. Le genre de choses qui soulèvent généralement plus que quelques sourcils au bureau de la ligue. Pensez aux frais de transfert que Chelsea a dépensés récemment : Enzo Fernández est arrivé en janvier 2023 pour un record britannique de 106 millions de livres sterling, et Moisés Caicedo a suivi l'été dernier pour 115 millions de livres sterling. Ce sont des chiffres exorbitants, et éviter une déduction de points signifie qu'ils peuvent continuer à opérer sur le marché des transferts sans la pression supplémentaire de devoir rattraper leur retard au classement. Ils dépensent déjà beaucoup pour remonter dans le top quatre, ce qu'ils n'ont pas réussi à faire depuis leur troisième place en 2021-22 avec 74 points.
Écoutez, le nouveau groupe de propriétaires Todd Boehly-Clearlake Capital a essayé de faire le ménage. Ils ont hérité d'un désordre, et il faut leur reconnaître le mérite d'avoir signalé ces problèmes historiques. Mais cette décision crée un précédent. L'auto-déclaration garantit-elle automatiquement un atterrissage en douceur ? Cela semble certainement être le cas ici. D'autres clubs pourraient surveiller cela de près, en particulier ceux qui pourraient avoir des squelettes dans leurs propres placards financiers. On a l'impression que les grands clubs bénéficient parfois d'un ensemble de règles différent, même lorsque les preuves d'actes répréhensibles sont claires.
Chelsea a terminé une décevante 6e place la saison dernière avec 63 points, manquant la Ligue des champions pour la deuxième année consécutive. Ils participeront plutôt à la Ligue Europa Conférence, loin de leur triomphe en Ligue des champions en 2021. Cette décision leur permet de se concentrer uniquement sur les performances sur le terrain la saison prochaine. Ils n'ont pas à s'inquiéter de devoir sortir d'un trou de points avant même qu'un ballon ne soit frappé. Compte tenu de la nature chaotique de leurs dernières saisons, des valses d'entraîneurs (Potter, Lampard, Pochettino tous en 2023) à leurs dépenses de transfert importantes, ils ont besoin de tous les avantages possibles.
Situation actuelle
Prédiction audacieuse : Chelsea, galvanisé par cette non-déduction et des dépenses agressives continues, terminera dans le top quatre la saison prochaine.