Éviter le pire : la comptabilité douteuse de Chelsea et la main douce de la Premier League
Donc, Chelsea vient de recevoir une tape sur les doigts, et non une gifle, pour ce qui s'apparente à une comptabilité sérieusement douteuse sous Roman Abramovich. Plus de 47 millions de livres sterling de paiements non divulgués, mes amis. Des paiements qui n'étaient pas inscrits dans les livres, des paiements qui contournaient les règles de la Premier League. Et leur punition ? Une amende de 10,5 millions de livres sterling. Pas de déduction de points. Cela, après qu'Everton ait été pénalisé de dix points en novembre dernier pour une infraction bien moindre (19,5 millions de livres sterling sur trois ans). Expliquez-moi ça.
Écoutez, je comprends. Tout cela s'est passé avant Boehly-Clearlake, avant que Todd Boehly et Behdad Eghbali ne prennent le relais en mai 2022. La nouvelle direction a auto-déclaré ces infractions, ce qui compte apparemment beaucoup. Ils ont hérité d'un désordre, l'ont démêlé, puis ont informé la ligue. C'est probablement pourquoi ils ont évité le gros marteau. Mais soyons réalistes, 10,5 millions de livres sterling pour un club évalué à plus de 3 milliards de livres sterling ? C'est de l'argent de poche. Pour contextualiser, Chelsea a dépensé 106,7 millions de livres sterling pour Enzo Fernández seul en janvier 2023. Cette amende ne fera même pas une entaille dans leur budget de transfert estival.
Analyse clé
Les détails sont flous, comme toujours lorsque des millions circulent hors des livres. Les paiements ont été effectués par le biais d'« une série de sociétés secrètes » au profit du club entre 2012 et 2019. Cette période de sept ans couvre des moments assez fous à Stamford Bridge. Nous parlons de l'ère Mourinho 2.0, d'un titre de Premier League en 2015, d'un autre sous Antonio Conte en 2017. Imaginez le genre de « bénéfices » que ces paiements ont facilité. S'agissait-il de frais d'agent tiers ? De paiements aux familles de joueurs ? Nous ne connaîtrons probablement jamais l'étendue complète, mais cela sent certainement un moyen de contourner les règles du fair-play financier bien avant qu'elles ne mordent vraiment.
Voici le problème : la Premier League a un problème de cohérence. Un gros. La déduction initiale de dix points d'Everton, réduite plus tard à six en appel en février, a semblé sévère à l'époque, surtout si on la compare à celle-ci. Nottingham Forest a également été pénalisé de quatre points en mars. Les deux clubs étaient dans de véritables luttes pour la relégation, et ces déductions ont fondamentalement modifié la trajectoire de leur saison. Chelsea, quant à lui, a terminé 12e la saison dernière avec 44 points et est actuellement 6e cette saison avec 63 points, confortablement en position européenne. Une déduction de dix points les aurait éliminés de l'Europe et peut-être même rapprochés de la médiocrité de milieu de tableau. Mais non, une amende, c'est tout. Cela suggère que si vous êtes un grand club et que vous coopérez après avoir été pris, les conséquences sont beaucoup moins graves. C'est mon avis tranché, et je m'y tiens.
Toute cette saga met en lumière les dessous troubles du football de haut niveau. L'argent qui circule est astronomique, et la tentation de contourner ou d'enfreindre les règles est constante. La nouvelle direction de Chelsea mérite un certain crédit pour avoir fait le ménage, mais le message de la Premier League est inquiétant : certaines infractions aux règles sont plus égales que d'autres.
Analyse tactique
Je prédis que malgré cette tape sur les doigts, la Premier League frappera plus fort un autre club de milieu de tableau pour une infraction similaire ou même moindre au cours de la prochaine année, juste pour montrer qu'ils sont "sérieux".