La dernière danse de Flacco : pourquoi Cincinnati joue le tout pour le tout
Joe Flacco, à 41 ans, se dirige vers Cincinnati avec un contrat d'un an de 6 millions de dollars. Laissez cela s'installer. Un gars qui a remporté un MVP du Super Bowl en 2013, il y a une décennie entière, est maintenant la police d'assurance des Bengals. C'est fou. Mais voici le truc : l'année dernière, Flacco a montré qu'il lui restait encore quelque chose dans le réservoir. Il a remplacé les Browns et a lancé pour 1 616 yards et 13 touchdowns en seulement cinq départs en saison régulière, les menant à une place en playoffs. Ce n'est pas rien pour un quarterback vétéran.
Le plan de secours avec une bague de Super Bowl
Les Bengals paient Flacco 6 millions de dollars pour une raison. L'historique des blessures de Joe Burrow devient une réelle préoccupation. Il a manqué toute la seconde moitié de la saison 2023 en raison d'une blessure au poignet, et avant cela, il s'est déchiré le LCA en 2020. Jake Browning a admirablement remplacé l'année dernière, lançant pour plus de 1 900 yards et 12 touchdowns, mais les Bengals veulent clairement plus d'expérience à ce poste de QB2. Flacco apporte 18 ans d'expérience en NFL, 185 départs en carrière et cette bague du Super Bowl XLVII. Il a tout vu, des batailles des Ravens dans l'AFC North à son récent passage à Cleveland. C'est un mouvement qui crie "nous ne plaisantons pas si Burrow se blesse à nouveau".
Un pari risqué, mais calculé
Écoutez, 6 millions de dollars pour un quarterback remplaçant, même avec le CV de Flacco, c'est une somme considérable. C'est plus que ce que certains quarterbacks titulaires gagnent. Mais considérez l'alternative : une autre saison gâchée par une blessure de Burrow et un remplaçant inexpérimenté. Les Bengals ont eu un bilan de 9-8 l'année dernière, manquant les playoffs d'un seul match. Si Flacco avait été dans l'effectif et avait joué comme il l'a fait pour les Browns, qui sait ce qui aurait pu se passer ? Il a enregistré un bilan de 4-1 en tant que titulaire pour Cleveland, y compris une victoire dominante de 37-20 contre les Jets où il a lancé pour 309 yards et trois touchdowns. Ce genre de production de la part d'un remplaçant est rare. Mon avis tranché ? C'est la meilleure signature de QB remplaçant de l'intersaison. Personne d'autre n'a eu un gars qui vient de mener une équipe aux playoffs.
Et n'oublions pas les armes offensives dont Flacco disposerait s'il entrait sur le terrain. Ja'Marr Chase et Tee Higgins forment un duo de receveurs de premier ordre, et Joe Mixon est toujours un running back capable. Flacco ne sera pas appelé à porter l'équipe sur ses épaules, juste à maintenir le cap. Il a la force de bras pour lancer ces longs ballons à Chase, ce qu'il a montré par intermittence avec les Browns. Il a enregistré une moyenne de 28,5 passes complétées par match à Cleveland, poussant le ballon en profondeur. C'est un bon signe.
Il ne s'agit pas seulement d'un remplaçant ; il s'agit d'une présence vétéran dans la salle des QB. Il peut encadrer Burrow, offrant des aperçus d'une longue et fructueuse carrière. Les Bengals misent sur l'expérience de Flacco et sa récente résurgence pour atténuer le risque d'une absence de Burrow.
Ma prédiction audacieuse : Joe Flacco débutera au moins trois matchs pour les Bengals cette saison, et ils obtiendront un bilan de 2-1 lors de ces départs.