La Folie de Forest : Un Règlement de Comptes à North London
Les rumeurs autour du Tottenham Hotspur Stadium ce week-end ne porteront pas seulement sur la masterclass tactique d'Ange Postecoglou ou les derniers exploits de Heung-min Son. Non, pour beaucoup, le véritable drame se déroulera à l'autre bout du tableau de la Premier League, où Nottingham Forest se bat pour sa survie. Suggérer que le perdant de Spurs contre Forest sera automatiquement relégué est une hyperbole, pure et simple. Mais pour Nottingham Forest, une défaite pourrait très bien être le coup de grâce pour leur place dans l'élite.
Écoutez, les Spurs visent la Ligue des Champions. Ils sont cinquièmes, à trois points d'Aston Villa avec un match en moins. Ils ont récemment perdu des points de manière frustrante, faisant match nul 1-1 avec West Ham et perdant 3-0 contre Fulham lors de leurs cinq dernières sorties en championnat. Ils ont désespérément besoin de trois points ici. Forest, cependant, en a encore plus besoin. L'équipe de Nuno Espírito Santo se situe actuellement à la 17e place, à seulement trois points de Luton Town et deux de Burnley. Une défaite contre les Spurs, combinée à des victoires pour l'un de ces rivaux pour la relégation, pourrait les faire chuter dans les trois derniers avec seulement six matchs restants.
Forme et statistiques
Voici le problème : la forme de Forest contre les équipes du haut de tableau a été abyssale. Ils n'ont réussi à prendre qu'un seul point lors de leurs cinq derniers matchs de championnat contre des équipes actuellement dans le top dix, un match nul 1-1 avec Crystal Palace le 9 mars. Leur dernière victoire contre une équipe de première division remonte à une surprenante victoire 2-0 contre Aston Villa le 5 novembre. Cela fait près de cinq mois sans battre une équipe de la première moitié du tableau. Ce n'est pas seulement une série de matchs difficiles ; c'est un schéma de lutte contre une opposition de qualité. Leur production offensive est également une préoccupation majeure. Taiwo Awoniyi, leur attaquant le plus puissant lorsqu'il est en forme, n'a que quatre buts en championnat cette saison, et l'équipe dans son ensemble n'a marqué que 39 buts en 31 matchs. Seuls Sheffield United, Burnley et Luton ont marqué moins.
Pour être honnête : la déduction de points de Forest pour infraction aux règles financières a tout changé. La pénalité initiale de quatre points, réduite à deux en appel, signifiait qu'ils luttaient avec un déficit avant même que le ballon ne soit frappé en colère au début de la nouvelle année. Sans cette déduction, ils seraient à 28 points, soit six points de plus que la zone de relégation. Au lieu de cela, ils s'accrochent désespérément. Ils n'ont réussi que deux victoires lors de leurs dix derniers matchs de Premier League, battant West Ham 2-0 le 17 février et Fulham 3-1 le 2 avril. Cette victoire contre Fulham était cruciale, mais elle a également masqué des problèmes plus profonds. Leur bilan à l'extérieur est particulièrement sombre : seulement deux victoires à l'extérieur toute la saison, la dernière remontant à Manchester United à Old Trafford le 30 décembre.
Je serai direct : Tottenham gagnera ce match confortablement. Harry Kane est peut-être parti, mais Son, Richarlison et James Maddison ont suffisamment de puissance de feu pour transpercer la défense souvent poreuse de Forest. Le meilleur espoir de Forest réside dans une performance acharnée et défensive, en espérant un miracle sur coup de pied arrêté. Mais face à une équipe des Spurs désespérée de rebondir après son match nul contre West Ham et de suivre le rythme d'Aston Villa, je ne vois tout simplement pas cela se produire.
Facteurs clés
Ma prédiction audacieuse : Forest perd contre les Spurs, puis ne prend pas plus de quatre points lors de ses six matchs restants et est finalement relégué avec une marge d'au moins trois points.