L'emprise déclinante de Liverpool : Un autre match nul, un autre pas perdu

Kieran Gibbs a mis le doigt sur le problème. Ce match nul 2-2 contre Tottenham à Anfield début mai ? C'est toute la saison de Liverpool en un mot. Deux buts d'avance en 20 minutes, en croisière, puis ils ont juste appuyé sur les freins. Son Heung-min réduit l'écart à la 70e, et Richarlison — oui, *ce* Richarlison — égalise à la 93e. Ce ne sont pas seulement deux points perdus ; c'est un cauchemar récurrent. Cette équipe, qui il y a quelques années semblait invincible, semble maintenant perpétuellement sur le point de s'effondrer.

Vous vous souvenez de la saison 2019-20 ? Ils ont remporté le championnat avec 18 points d'avance, terminant avec 99 points. L'année précédente, 97 points et un trophée de la Ligue des Champions. C'était une équipe qui savait comment tuer un match. Ce Liverpool, cependant ? Ils ont perdu 20 points après avoir mené au score en championnat cette saison. Vingt. C'est plus qu'Arsenal, Manchester City et Manchester United réunis. Ce n'est pas un incident isolé ; c'est un schéma. Regardez le match contre Manchester United en avril : 2-1, puis Bruno Fernandes marque de 40 mètres, et Kobbie Mainoo enroule un tir. Deux points perdus. Même la victoire 3-1 contre Sheffield United a nécessité un coup de canon tardif d'Alexis Mac Allister pour calmer les nerfs après qu'ils aient concédé un égaliseur.

Analyse clé

Voici le problème : vous pouvez blâmer les erreurs individuelles autant que vous voulez. La distribution d'Alisson Becker contre les Spurs, la passe lâche de Harvey Elliott menant au but de Son. Mais c'est plus profond que ça. Cette équipe manque du pressing incessant et étouffant qui les définissait sous Jürgen Klopp. Ils essaient toujours, bien sûr, mais l'intensité n'est pas là pendant 90 minutes. Trent Alexander-Arnold crée toujours de la magie en attaque, délivrant 10 passes décisives la saison dernière, mais il est aussi trop souvent pris au dépourvu défensivement. Virgil van Dijk, autrefois une force impénétrable, a des moments où il semble un peu lent. Il est toujours un défenseur de classe mondiale, mais l'aura d'invincibilité autour de lui s'est légèrement estompée depuis sa blessure au ligament croisé antérieur en 2020.

Le milieu de terrain a également été une sorte de porte tournante. Fabinho est parti, Jordan Henderson est parti. Wataru Endo a été un solide remplaçant temporaire, mais ce n'est pas le Fabinho de ses meilleures années. Dominik Szoboszlai a commencé en fanfare, puis s'est éteint. Mac Allister a été le joueur le plus remarquable, marquant sept buts et délivrant cinq passes décisives en championnat. Mais la morsure collective, la capacité à gagner le deuxième ballon et à lancer immédiatement une attaque – c'est incohérent. Ils ont concédé 40 buts en 36 matchs de championnat cette saison. En 2019-20, ils en avaient concédé 33 en 38. Cette différence de sept buts, répartie sur 36 matchs, vous dit tout sur leur solidité défensive, ou son absence.

En toute honnêteté : le départ de Klopp n'est pas seulement un changement d'entraîneur. C'est la fin d'une ère qui a vu Liverpool revenir au sommet du football anglais et européen. Mais l'équipe qu'il laisse derrière lui est fatiguée, mentalement et physiquement. Cet effectif a besoin d'une sérieuse remise à niveau, en particulier en défense et au milieu de terrain, au-delà de l'arrivée d'un nouvel attaquant. Je vous le dis, Arne Slot s'engage dans une reconstruction plus importante que la plupart des gens ne le reconnaissent.

Analyse tactique

La saison prochaine, Liverpool terminera en dehors du top deux pour la deuxième fois en trois ans.