L'emprise croissante de la Premier League : Qui transpire à cause du PSR ?

Everton connaît bien les règles de profit et de durabilité (PSR) de la Premier League. Ils ont été sanctionnés d'une déduction de 10 points en novembre 2023, ramenée ensuite à six en appel, pour avoir enfreint les règles au cours de la période se terminant en 2021-22. Puis, en mars 2024, deux points supplémentaires ont été retirés pour leur infraction de 2022-23. Cela fait huit points perdus en une saison, les poussant dangereusement près du Championship. Leur dernière infraction a révélé des pertes de 166,6 millions de livres sterling sur la période d'évaluation de trois ans, dépassant largement le seuil de 105 millions de livres sterling.

Voici le principe du PSR : les clubs ne peuvent pas perdre plus de 105 millions de livres sterling sur une période glissante de trois ans. C'est aussi simple que cela. Pour les clubs qui ont évolué en Championship pendant cette période, la limite tombe à 13 millions de livres sterling par saison passée en dehors de l'élite. Mais ce n'est pas un simple chiffre de bilan. Certaines dépenses, comme les investissements dans les infrastructures, le football féminin et le développement des académies, peuvent être déduites du calcul global des pertes. Les pertes liées au COVID-19 ont également pu être ajustées pendant un certain temps, bien que cette flexibilité soit largement révolue. Ces "ajouts" sont essentiels pour comprendre comment les clubs gèrent leurs comptes.

Tous les clubs ne jouent pas selon les mêmes règles financières, surtout en ce qui concerne l'investissement des propriétaires. Si un propriétaire injecte du capital, cela prend souvent la forme de capitaux propres. Mais s'il couvre les pertes d'exploitation, il s'agit essentiellement de revenus, ce qui compte dans le calcul du PSR. C'est une ligne fine, et que les clubs avec des bienfaiteurs incroyablement riches franchissent parfois. Pensez à la façon dont Newcastle United, sous propriété saoudienne, a soudainement eu le potentiel de dépenses massives mais a dû naviguer prudemment dans ces règles avant leur récent afflux de contrats de sponsoring.

Alors, qui d'autre est dans le collimateur ? Nottingham Forest a reçu une déduction de quatre points en mars 2024 pour une infraction de 34,5 millions de livres sterling par rapport aux 61 millions de livres sterling autorisés pour leur période d'évaluation (ils ont passé deux saisons en Championship). C'est là que le seuil réduit frappe vraiment. Ils ont fait valoir que la vente de Brennan Johnson à Tottenham pour 47,5 millions de livres sterling le jour de la date limite des transferts a atténué leurs pertes, mais la commission indépendante n'a pas entièrement adhéré, déclarant que la vente aurait pu avoir lieu plus tôt.

En toute franchise : Chelsea et Manchester City sont deux clubs massifs qui marchent constamment sur une corde raide, bien que pour des raisons différentes. Les dépenses agressives de Chelsea sous Todd Boehly, totalisant plus d'un milliard de livres sterling depuis l'été 2022, ont été largement discutées. Ils ont utilisé des contrats à long terme pour amortir les frais de transfert sur de nombreuses années, ce qui aide à étaler l'impact financier, mais le volume pur des dépenses est stupéfiant. Ils ont enregistré des pertes avant impôts de 90,1 millions de livres sterling pour la saison 2022-23. Leur stratégie de vente de jeunes issus de l'académie comme Mason Mount à Manchester United pour 55 millions de livres sterling, ou Kai Havertz à Arsenal pour 65 millions de livres sterling, génère un "profit pur" dans les comptes, ce qui est vital pour la conformité au PSR.

Manchester City, quant à lui, fait face à 115 accusations de la part de la Premier League pour des infractions présumées aux règles financières entre 2009 et 2018. Il ne s'agit pas seulement du PSR ; c'est une enquête beaucoup plus large impliquant des allégations de contrats de sponsoring gonflés et de paiements non divulgués. Cette affaire est en cours et pourrait entraîner des sanctions sans précédent, y compris des déductions de points ou même l'expulsion de la ligue. Si ces accusations tiennent, les malheurs d'Everton ressembleraient à une simple contravention de stationnement.

D'autres clubs ressentent certainement la pression. Leicester City, qui se bat actuellement pour la promotion du Championship, a déjà été accusé par la Premier League de violations présumées du PSR lors de sa dernière saison dans l'élite (2022-23). S'ils montent, ils pourraient commencer la saison prochaine avec une déduction de points. Les Wolves ont également enregistré des pertes de 80,1 millions de livres sterling pour la saison 2022-23, les poussant près de la limite. Ils ont été proactifs, réduisant les dépenses et vendant des joueurs comme Ruben Neves à Al-Hilal pour 47 millions de livres sterling pour équilibrer les comptes.

Voici mon avis : la Premier League utilise Everton et Forest comme exemples. Ils veulent montrer qu'ils sont sérieux. L'époque des dépenses incontrôlées, même par des propriétaires aux poches profondes, est révolue. Attendez-vous à ce que d'autres clubs soient pris en défaut au cours des 12 à 18 prochains mois, car ces règles sont appliquées plus rigoureusement.

L'application du PSR par la Premier League n'est pas seulement une question d'équité ; il s'agit de maintenir l'équilibre concurrentiel, ou du moins l'illusion de celui-ci. Le monde de l'activité du marché des transferts continuera de changer à mesure que les clubs privilégieront les ventes à "profit pur" et la comptabilité créative pour rester dans les clous. Je prévois au moins deux autres déductions de points importantes pour des infractions au PSR au cours de la prochaine année, l'une d'entre elles touchant un club actuellement dans la première moitié du tableau.