Nous y sommes, mai 2026, et la poussière est retombée sur une nouvelle saison de Premier League...
Mohamed Salah, même à 33 ans, a prouvé qu'il avait toujours sa place dans la conversation. L'ailier de Liverpool a terminé deuxième avec 26 buts en 36 matchs, soit une moyenne d'un but toutes les 118 minutes. Son taux de conversion était un solide 22,1 %, plaçant 52 % de ses tirs au but. Salah était le roi des penalties de la ligue, en marquant huit depuis le point de penalty. Sans ceux-là, il a toujours 18 buts en jeu ouvert, dont 16 depuis l'intérieur de la surface. Son xG de 24,3 suggère qu'il était en phase avec ce qui était attendu. On regarde ces chiffres et on se demande combien de temps il pourra continuer ainsi, mais chaque année, il continue de produire.
Le peloton de chasse
L'ascension de Cole Palmer est franchement stupéfiante. Après avoir illuminé Stamford Bridge la saison dernière, il a continué sur sa lancée, terminant troisième avec 23 buts pour Chelsea. Il a joué 35 matchs, avec une moyenne d'un but toutes les 131 minutes. Son taux de conversion de 20,8 % n'est pas élite, mais il est bon, et 48 % de ses tirs ont trouvé le cadre. Palmer était également un spécialiste des penalties, en transformant six. Sans ceux-là, il est à 17 buts, avec un seul venant de l'extérieur de la surface. Son xG était de 19,5, ce qui signifie qu'il a largement surperformé. Ce gamin a du sang-froid, mais je pense toujours qu'il dépend un peu trop des penalties pour son total de buts. Il doit ajouter plus de variété dans le jeu ouvert s'il veut vraiment viser la première place.
Alexander Isak à Newcastle a connu une année décisive, restant en bonne santé et montrant à tout le monde pourquoi les Magpies avaient dépensé beaucoup pour lui il y a quelques étés. Il a marqué 21 buts en 33 apparitions, trouvant le fond des filets toutes les 128 minutes. Son taux de conversion était un impressionnant 23,5 %, avec 55 % de ses tirs au but. Isak n'a tiré aucun penalty ; tous ses 21 buts provenaient du jeu ouvert, dont 19 à l'intérieur de la surface. Son xG était de 18,9, montrant qu'il a également terminé au-dessus des attentes. Quand il est en forme, il est absolument létal, un véritable attaquant avec un excellent mouvement.
Ensuite, il y a Ollie Watkins. L'homme d'Aston Villa continue de livrer, année après année. Il a marqué 20 buts en 38 matchs, jouant chaque minute de la campagne, ce qui est rare de nos jours. Il a eu une moyenne d'un but toutes les 171 minutes, avec un taux de conversion de 17,5 % et 45 % de ses tirs au but. Watkins a transformé deux penalties, et 17 de ses buts sont venus de l'intérieur de la surface de réparation. Son xG était de 21,2, ce qui signifie qu'il a en fait légèrement sous-performé. C'est un peu surprenant étant donné sa réputation de finisseur clinique, mais cela témoigne peut-être du volume d'occasions que Villa a créé pour lui. C'est un homme fiable à 20 buts par saison, et c'est inestimable pour l'équipe d'Unai Emery.
Mon avis sur la course
Écoutez, Haaland est dans une ligue à part en ce qui concerne le nombre de buts bruts. Le volume d'occasions que City crée, combiné à ses instincts de prédateur, le rend presque imparable. Il a à peine transpiré pour atteindre 31 buts cette saison. Salah est une légende, mais on peut voir la légère baisse de sa production en jeu ouvert à mesure qu'il vieillit. Il reste un buteur de premier ordre, mais la dépendance aux penalties augmente.
Voici le problème : bien que les chiffres de Palmer soient fantastiques, et qu'il ait clairement la mentalité, je ne suis pas convaincu qu'il soit un véritable prétendant au Soulier d'Or sans un nombre important de penalties. Pour défier Haaland, il faut marquer régulièrement plus de 25 buts en jeu ouvert. Isak, quand il est en forme, a le potentiel pour y arriver. Son mouvement et sa finition sont d'élite. Watkins est un joueur constant, mais je ne le vois pas faire le saut à plus de 25 buts en jeu ouvert.
En toute franchise : à moins que des blessures ne le freinent ou que l'attaque de City ne s'effondre complètement, Haaland remportera ce prix tant qu'il sera en Premier League. Il est tellement dominant. La seule vraie concurrence vient d'un Isak en pleine forme et en pleine possession de ses moyens, ou peut-être d'un prétendant surprise d'une équipe qui surperforme son xG de manière significative.
La saison prochaine, je mise à nouveau sur Haaland, mais attention à Isak s'il peut jouer plus de 35 matchs. Il a ce petit plus.