Le Fond Absolu : Classement des Saisons les Plus Abyssales de la Premier League

Soyons honnêtes, il y a eu des équipes vraiment épouvantables en Premier League. Nous parlons d'équipes qui semblaient complètement dépassées, ramassant des points comme s'il s'agissait de poussière d'or et finissant généralement par être la risée. Il ne s'agit pas de petits poucets courageux qui se sont battus et ont juste manqué le coche. Il s'agit des échecs statistiques de tous les temps, des clubs dont les campagnes sont gravées dans l'infamie.

Sans surprise : la saison 2007-08 de Derby County se dresse seule en tête de cette liste ignominieuse. Onze points. Onze. Billy Davies a commencé la saison en tant qu'entraîneur, mais fin novembre, Paul Jewell était aux commandes, héritant d'un désastre monumental. Les Rams n'ont réussi qu'une seule victoire toute la saison, une victoire 1-0 contre Newcastle United le 17 septembre 2007, grâce à un but de Kenny Miller. Ils n'ont marqué que 20 buts en 38 matchs, concédant un record de 89. Ils ont été relégués fin mars, le plus tôt qu'un club ait jamais été relégué. Leur différence de buts était un stupéfiant -69. C'était une anomalie statistique, une équipe tellement en dessous du niveau qu'on aurait dit qu'ils jouaient un sport différent.

Ensuite, quelques équipes de Sunderland méritent une mention spéciale pour leur capacité constante à atteindre les profondeurs. Les Black Cats de 2005-06, dirigés par Mick McCarthy pendant la majeure partie de la saison avant que Kevin Ball ne prenne le relais, ont terminé avec un maigre 15 points. Ils n'ont gagné que trois matchs, tous des victoires 2-1 : contre Middlesbrough en septembre, contre Fulham en novembre et contre West Brom en février. Anthony Le Tallec était leur meilleur buteur avec quatre buts en championnat. Ils ont perdu leurs cinq premiers matchs et ne se sont jamais vraiment remis, donnant le ton d'une saison de lutte. Cette équipe ressemblait à une collection de joueurs de Championship essayant de jouer dans l'élite, et l'écart était douloureusement évident chaque semaine.

L'équipe de Sunderland de 2002-03 était presque aussi mauvaise, terminant avec 19 points. Ce fut la saison de Peter Reid, Howard Wilkinson et Mick McCarthy. Trois managers. Un résultat désastreux. Ils n'ont réussi que quatre victoires, et leur record de buts était abyssal, ne marquant que 21 buts en 38 matchs. Kevin Phillips, vainqueur du Soulier d'Or quelques années auparavant, n'a réussi que six buts en championnat cette campagne. Après avoir fait match nul 0-0 lors de leur premier match contre Blackburn, ils ont ensuite perdu sept de leurs huit matchs suivants. Ils ont enchaîné une série ahurissante de 15 défaites consécutives de la mi-janvier à la fin de la saison, un record de Premier League. Cette série à elle seule a solidifié leur place au Panthéon de la Honte.

La campagne 2015-16 d'Aston Villa fut également une leçon de mauvaise gestion et de sous-performance, leur valant 17 points. Tim Sherwood a commencé la saison, puis Remi Garde a pris le relais, et finalement Eric Black a terminé les derniers matchs. Ils n'ont gagné que trois matchs toute la saison, battant Bournemouth lors de la première journée, Crystal Palace en janvier et Norwich en février. Leur meilleur buteur était Rudy Gestede avec cinq buts en championnat. Ils ont été mathématiquement relégués le 16 avril 2016, après une défaite 1-0 contre Manchester United. Le club semblait en chute libre depuis des années avant cela, et cette saison fut l'aboutissement catastrophique.

En regardant l'effort de Sheffield United en 2020-21, ils ont terminé derniers avec 23 points. Bien que pas tout à fait dans le territoire de Derby ou Sunderland pour le total de points purs, c'était une équipe qui avait terminé neuvième la saison précédente sous Chris Wilder. Passer de la discussion de la qualification européenne à seulement 23 points et seulement sept victoires est un effondrement dramatique. Wilder a été limogé en mars 2021, remplacé par Paul Heckingbottom, mais le mal était fait. Ils n'ont marqué que 20 buts, égalant le plus bas total de Derby. Cette équipe semblait totalement dépourvue de créativité et de confiance après quelques défaites en début de saison.

Voici mon opinion tranchée : l'équipe de Sunderland de 2005-06, malgré quatre points de plus que Derby, *semblait* en fait pire. Derby était si universellement horrible qu'on s'y attendait presque. Cette équipe de Sunderland, cependant, avait des joueurs comme Dean Whitehead et Liam Lawrence qui n'étaient pas terribles, mais la cohésion de l'équipe était inexistante.

**Prédiction audacieuse :** Au cours des cinq prochaines années, nous verrons une équipe nouvellement promue battre le record de 11 points de Derby, atteignant un chiffre unique. L'écart entre le meilleur du Championship et le pire de la Premier League se creuse, et tôt ou tard, une équipe sera simplement surclassée chaque semaine.