Le cauchemar des Spurs à Anfield n'est pas encore terminé

Vous vous souvenez du chaos de la saison dernière à Anfield ? Liverpool menait 3-0 contre Tottenham en 15 minutes, puis laissait les Spurs revenir à 3-3, avant que Diogo Jota n'arrache la victoire à la 94e minute ? Ce thriller 4-3 du 30 avril 2023 a semblé être un microcosme de la saison de Liverpool : brillant par éclairs, calamiteux par moments. Pour Tottenham, ce n'était qu'un chapitre de plus dans leur misérable histoire à Anfield. Ils n'ont pas gagné de match de championnat là-bas depuis une victoire 2-0 en mai 2011, quand un jeune Luka Modric tirait encore les ficelles au milieu de terrain. C'est 12 ans de souffrance, 12 ans à quitter le Merseyside les mains vides ou avec un seul point.

Ce week-end, ils remettent ça. Et même si les deux équipes ont l'air différentes, les dynamiques sous-jacentes semblent étrangement similaires. La saison de Liverpool a légèrement déraillé, perdant des points contre West Ham, faisant match nul avec Aston Villa et subissant cette défaite démoralisante 2-0 dans le derby du Merseyside contre Everton. Ils ont encaissé 12 buts lors de leurs cinq derniers matchs de championnat, loin de la solidité défensive qui a marqué leur début de saison. Alisson Becker, habituellement un roc, a semblé un peu chancelant depuis son retour de blessure. Virgil van Dijk, malgré tout son leadership, ne peut pas tout faire seul.

Les Spurs, quant à eux, se battent pour une place en Ligue des champions qu'ils rendent inutilement difficile. La déroute 4-0 contre Newcastle a été un signal d'alarme, suivie d'une défaite à domicile 3-2 contre Arsenal dans le North London Derby, malgré un retour en seconde mi-temps plein d'entrain. L'équipe d'Ange Postecoglou joue un style tout ou rien, mais le "tout" a trop souvent manqué ces derniers temps. Ils ont concédé deux buts ou plus lors de quatre de leurs cinq derniers matchs. Cristian Romero, malgré toute son agressivité, est sujet à des lapses de concentration. Guglielmo Vicario, bien que capable de grands arrêts, n'est pas toujours protégé.

Voici le problème : les espoirs de titre de Liverpool sont réalistement envolés, surtout après la récente série de victoires d'Arsenal. Mais ils jouent toujours pour Jürgen Klopp lors de ses derniers matchs, et Anfield sera absolument en feu. Cette énergie émotionnelle est un facteur puissant, souvent négligé. Mohamed Salah, après une altercation publique avec Klopp sur le bord du terrain, sera désespéré de prouver sa valeur. Il a 14 buts et 8 passes décisives en Premier League cette saison, un rendement phénoménal même si ce n'est pas son apogée. Luis Díaz, avec 8 buts, représente une menace constante.

La forme à l'extérieur de Tottenham contre les grosses équipes a été lamentable. Ils ont perdu 4-0 à Newcastle, 4-1 à Manchester City et 2-1 à Wolves. Leur seule véritable victoire à l'extérieur contre une équipe du top 10 a été une victoire 2-1 à Brighton en décembre. Son Heung-min, avec 16 buts, réalise une saison individuelle fantastique, mais il ne peut pas porter toute l'attaque à lui seul. Richarlison a marqué 10 buts, mais il a été inconstant.

Mon avis tranché ? L'approche tactique de Tottenham sous Postecoglou, malgré sa valeur de divertissement, fait le jeu de Liverpool à Anfield. Les Spurs presseront haut, laisseront de l'espace derrière, et les transitions rapides de Liverpool les puniront. Ce sort historique à Anfield n'est pas seulement une question de malchance ; c'est l'intensité de Liverpool qui submerge la détermination de Tottenham. Attendez-vous à un match ouvert, de nombreuses occasions et plus de lacunes défensives des deux côtés. Liverpool exploitera la ligne haute de Tottenham à plusieurs reprises.

Prédiction audacieuse : Liverpool gagne 3-1, avec Salah qui marque.