Anfield di Ujung Tanduk: Laga Melawan Galatasaray Bisa Menentukan Nasib Slot

Lihat, seharusnya tidak seperti ini. Setelah tur perpisahan Jürgen Klopp, serah terima kepada Arne Slot terasa seperti awal yang baru, kelanjutan dari budaya kemenangan. Sebaliknya, Liverpool duduk di posisi kelima di Liga Premier, sudah tertinggal delapan poin dari Arsenal, dan kampanye Liga Champions telah menjadi kekacauan yang tersendat-sendat. Perjalanan minggu ini ke Istanbul untuk menghadapi Galatasaray bukan hanya pertandingan grup lainnya; rasanya seperti referendum sejati atas masa jabatan awal Slot.

Angka-angka tidak berbohong, dan itu tidak bagus. Pertahanan Liverpool, yang dulunya kokoh, telah kebobolan 14 gol dalam 10 pertandingan liga, jauh dari 26 gol yang kebobolan sepanjang musim 2021-22. Alisson Becker, yang biasanya seorang pekerja ajaib, terlihat semakin terekspos. Kekalahan telak 3-1 baru-baru ini di Brighton sangat memberatkan, dengan The Seagulls menembus lini tengah seperti mentega. Lebih buruk lagi, The Reds hanya berhasil melakukan dua tembakan tepat sasaran di babak kedua. Ini bukan Liverpool yang beroktan tinggi dan tanpa henti yang kita harapkan.

Detailnya

Di Liga Champions, segalanya sama-sama genting. Setelah kehilangan poin di kandang melawan Olympiacos dengan hasil imbang 1-1 yang menegangkan dan kemudian kalah 2-0 dari Barcelona di Camp Nou, Liverpool berada di urutan ketiga Grup C dengan hanya dua poin. Galatasaray, sementara itu, mengejutkan Barcelona 1-0 di kandang dan duduk di urutan kedua dengan empat poin. Kekalahan di Turki, atau bahkan hasil imbang lainnya, akan membuat Liverpool membutuhkan keajaiban untuk lolos ke babak gugur. Jujur saja, melewatkan babak gugur Liga Champions akan menjadi bencana besar bagi klub sekelas Liverpool dan pengeluaran finansialnya. The Reds menghabiskan lebih dari £150 juta musim panas ini, mendatangkan pemain seperti gelandang Alexis Mac Allister seharga £35 juta dan bek Micky van de Ven seharga £40 juta. Mereka seharusnya memperkuat, bukan malah berantakan.

Begini: Slot mewarisi skuad yang, meskipun menua di beberapa area, masih memiliki bakat luar biasa. Mohamed Salah telah mencetak enam gol musim ini, Darwin Núñez telah menunjukkan kilasan kecemerlangan dengan empat gol, dan Trent Alexander-Arnold tetap menjadi salah satu kekuatan paling kreatif di liga, dengan tiga assist. Kualitas individu ada di sana. Masalahnya tampaknya adalah kurangnya kohesi, ketidakpastian taktis yang telah merasuki seluruh tim. Formasi 4-3-3 pilihan Slot terlihat rentan, terutama dalam transisi, dan tekanan tidak sekuat dulu. Beberapa berbisik bahwa ruang ganti tidak sepenuhnya menerima metode bos baru, terutama setelah kepemimpinan paternalistik Klopp. Pendapat saya? Slot telah mencoba menerapkan terlalu banyak perubahan terlalu cepat, mengganggu ritme skuad yang berkembang dengan pola yang sudah dikenal. Dia seharusnya fokus pada penguatan pertahanan terlebih dahulu, kemudian secara bertahap memperkenalkan filosofi menyerangnya.

Pertandingan Galatasaray ini bukan hanya tentang tiga poin; ini tentang kepercayaan diri, tentang menunjukkan sedikit kendali. Atmosfer di Rams Park akan sangat memusuhi, kuali kebisingan yang telah menelan banyak raksasa Eropa. Jika Liverpool menyerah di bawah tekanan itu, jika mereka gagal menghasilkan kinerja yang dominan dan kemenangan yang sangat dibutuhkan, bisikan tentang kelangsungan hidup Slot dalam jangka panjang akan berubah menjadi raungan. Hierarki klub, yang dipimpin oleh Fenway Sports Group, tidak dikenal karena kesabarannya ketika hasil terus-menerus merosot.

Membongkarnya

Saya memprediksi Liverpool, didorong oleh keputusasaan dan bakat murni di lapangan, akan meraih kemenangan 2-1 yang menegangkan, dengan Salah mencetak gol penentu. Itu tidak akan cantik, tetapi akan memberi Slot sedikit lebih banyak waktu.