Kecemerlangan Bruno Mengembalikan United ke Jajaran Elite Eropa

Bruno Fernandes bukan hanya seorang gelandang untuk Manchester United; dia adalah mesin, arsitek, dan terkadang, seluruh kru konstruksi. Kemenangan 3-1 hari Sabtu atas Aston Villa bukan hanya tiga poin lainnya; itu adalah sebuah pernyataan. Itu hampir mengukuhkan tempat United di Liga Champions untuk musim depan, dan sejujurnya, itu sudah lama tertunda untuk klub sebesar ini.

Dengar, United memulai dengan lambat melawan Villa. Ollie Watkins, yang diam-diam menjadi salah satu striker paling diremehkan di liga, membawa Villa unggul di menit ke-20. Rasanya seperti salah satu hari di mana United akan berusaha keras, mendominasi penguasaan bola, dan tetap menemukan cara untuk kehilangan poin. Tapi kemudian terjadi perubahan yang akrab, sebagian besar berkat nomor 8. Fernandes, dengan gaya khasnya, memberikan umpan sempurna kepada Jadon Sancho, yang kemudian mengumpan silang untuk Rasmus Hojlund untuk mencetak gol ketujuhnya dalam enam penampilan Premier League. Itu adalah seorang anak yang terlihat tersesat beberapa bulan yang lalu, sekarang bermain dengan kepercayaan diri seorang veteran berpengalaman.

Begini: Fernandes tidak mendapatkan cukup pujian atas konsistensinya. Sejak bergabung dengan United pada Januari 2020, ia telah berkontribusi langsung pada lebih dari 100 gol Premier League. Itu adalah catatan yang menakjubkan untuk seorang pemain yang bukan striker murni. Dia melanjutkan assist Hojlund dengan keindahan lainnya, kali ini menyiapkan Scott McTominay untuk gol kedua United di menit ke-58. Umpan itu sangat presisi, membelah pertahanan Villa seperti pisau panas memotong mentega. McTominay, yang tidak dikenal karena sentuhan halusnya, menyelesaikannya dengan apik. Visi semacam itulah, kemauan untuk mengambil risiko dengan bola, yang mengangkat Fernandes di atas banyak rekan-rekannya.

Jujur saja: United masih bukan penantang gelar. Mereka jauh di belakang Manchester City dan Arsenal dalam hal kedalaman skuad dan kohesi taktis secara keseluruhan. Tetapi mengamankan finis empat besar, terutama setelah perjuangan musim lalu, adalah langkah maju yang signifikan. Pasukan Ten Hag kini duduk di posisi ketiga klasemen dengan 63 poin, unggul lima poin dari Tottenham yang berada di posisi kelima, yang telah memainkan satu pertandingan lebih banyak. Kecuali ada keruntuhan besar, mereka sudah masuk. Kemenangan ini melawan tim Villa yang bersemangat, yang juga berjuang untuk kualifikasi Eropa, menunjukkan ketahanan yang sering hilang di kampanye sebelumnya.

Satu pendapat berani: Marcus Rashford, meskipun jumlah golnya mengesankan musim ini (29 di semua kompetisi), masih terlalu tidak konsisten di pertandingan besar. Dia perlu menemukan gigi ekstra itu, ketajaman tanpa ampun itu, untuk benar-benar dianggap kelas dunia. Dia memiliki peluang melawan Villa, tetapi pengambilan keputusannya di sepertiga akhir sering mengecewakannya. Fernandes, di sisi lain, jarang melewatkan satu pun kesempatan. Dia hanya kehilangan bola sekali dalam 90 menit melawan Villa, sebuah bukti kontrol dan kecerdasannya.

Gol terakhir, sundulan keras dari Bruno di menit ke-75 setelah tendangan sudut, hanyalah pelengkap. Itu bukan gol terindah, tetapi itu menunjukkan keinginannya untuk masuk ke area berbahaya. Tantangan United berikutnya datang di semi-final Piala FA melawan Brighton, lawan tangguh yang menyingkirkan mereka dari Piala Carabao awal musim ini.

Prediksi berani: Manchester United akan mengangkat Piala FA musim ini, memberikan Erik ten Hag trofi keduanya dalam dua tahun.