Calafiori Tetap Bertahan? Kebuntuan Musim Panas Arsenal

Bisikan-bisikan itu dimulai beberapa minggu yang lalu, desas-desus tentang bintang Bologna yang sedang naik daun, Riccardo Calafiori. Inter Milan, Juventus – para tersangka biasa dalam perburuan talenta tahunan Serie A – semuanya dilaporkan mengincar, ingin membawa kembali bek berusia 22 tahun itu ke Italia. Tapi tunggu dulu, karena sepertinya Arsenal, klub yang baru saja Calafiori bergabung musim panas lalu, tidak berniat melepaskannya.

Lihat, ini bukan kejutan. Ketika Arsenal mengeluarkan £18 juta yang dilaporkan untuk Calafiori dari Basel Agustus lalu, mereka tidak membeli proyek untuk masa depan. Mereka membeli pemain yang sudah menunjukkan kilasan kecemerlangan, bek sisi kiri serbaguna yang bisa bermain sebagai bek tengah atau melebar. Dia menjadi starter dalam 12 pertandingan Premier League untuk The Gunners musim lalu, termasuk kemenangan krusial di akhir musim melawan Chelsea dan Manchester United, membantu memperkuat pertahanan yang hanya kebobolan 29 gol sepanjang tahun – rekor terbaik di liga. Dampak langsung seperti itu tidak akan membuat Anda mendapatkan tiket keluar setelah satu musim.

Masalahnya, klub-klub Italia sangat membutuhkan. Juventus ingin membangun kembali lini belakang mereka setelah finis di posisi ketiga yang agak mengecewakan di Serie A, kebobolan 33 gol. Inter, yang baru saja meraih Scudetto ke-20 mereka, ingin mempertahankan dominasi itu, dan menambahkan pemain sekaliber Calafiori tentu akan membantu. Dia membuat 30 penampilan untuk Bologna dalam perjalanan kejutan mereka ke tempat Liga Champions pada 2023-24, menunjukkan ketenangannya dalam menguasai bola dan kemampuannya membaca permainan. Dia bahkan menyumbangkan dua gol dan lima assist di semua kompetisi sebelum pindah ke London. Produksi semacam itu dari seorang bek adalah emas.

Tapi sikap Arsenal cukup jelas: Calafiori adalah bagian dari rencana mereka. Mikel Arteta menghargai keserbagunaan, dan Calafiori menawarkannya secara berlimpah. Dia nyaman melangkah ke lini tengah, memulai serangan, dan menangani pertahanan satu lawan satu. Ingat clean sheet melawan Brighton pada 6 April? Calafiori sangat besar, mematikan sayap kanan mereka dan berkontribusi pada kemenangan dominan 3-0. Dia menyelesaikan 92% umpannya dalam pertandingan itu, bukti ketenangannya di bawah tekanan. Arsenal mendorong Manchester City hingga batas akhir untuk gelar, finis dengan 89 poin, dan setiap bagian dari soliditas pertahanan itu sangat penting.

Ini pendapat saya: Calafiori tidak akan pergi musim panas ini. Tidak dengan harga berapa pun. Arsenal sedang membangun sesuatu yang serius, dan mereka tidak dalam bisnis menjual kontributor kunci setelah satu musim, terutama ketika kontributor tersebut muda, berbakat, dan sudah terintegrasi ke dalam skuad. Kecuali ada tawaran absurd, sembilan digit – dan bahkan saat itu, saya ragu – Calafiori akan bermain untuk The Gunners pada hari pembukaan. Dia juga memiliki empat tahun tersisa di kontraknya, memberikan Arsenal semua leverage.

Raksasa Italia harus mencari di tempat lain. Bertahannya Calafiori berarti lini belakang Arsenal tetap menjadi salah satu yang paling kokoh di Eropa. Mereka akan membutuhkan konsistensi itu jika mereka benar-benar ingin menggulingkan Manchester City musim depan.

Saya memprediksi Calafiori akan menjadi starter setidaknya 25 pertandingan Premier League untuk Arsenal musim depan dan mengukuhkan posisinya sebagai salah satu bek muda top liga.