Carrick Tetap Tenang di Tengah Badai Old Trafford
Michael Carrick bersikap lebih tenang daripada malam Desember di Old Trafford, mengabaikan dukungan publik Wayne Rooney untuk posisi manajer permanen Manchester United. Setelah kemenangan meyakinkan 3-1 atas Aston Villa pada hari Minggu, sebuah kemenangan yang membuat Bruno Fernandes mencetak dua gol dan Fred menambahkan gol ketiga di akhir pertandingan, manajer sementara itu menjelaskan bahwa kebisingan eksternal, bahkan dari legenda klub, tidak mengganggu fokusnya. "Saya tidak mendengarkan apa pun di luar," kata Carrick setelah pertandingan, sebuah sentimen yang terasa tulus dan, terus terang, diperlukan di kursi panas United.
Begini: Komentar Rooney, yang dibuat di Match of the Day, memuji kecerdasan taktis Carrick dan menyarankan dia harus diberi kesempatan jangka panjang, memiliki bobot. Ini bukan hanya seorang pakar yang berbicara; ini adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub, seorang pria yang berbagi ruang ganti dengan Carrick selama lebih dari satu dekade. Dukungan semacam itu, dikombinasikan dengan rekor tak terkalahkan yang mencakup kemenangan tandang besar Liga Champions melawan Villarreal pada 23 November, dan pembongkaran Arsenal di Emirates pada 2 Desember (thriller 3-2, ingat?), tentu saja membangun narasi. Tetapi Carrick, yang mengambil alih dari Ole Gunnar Solskjaer pada 21 November, memahami sifat sementara niat baik dalam sepak bola.
**Menavigasi Ladang Ranjau Manajerial**
Lihat, rekor Carrick sejauh ini tanpa cela: tiga kemenangan dan satu hasil imbang di semua kompetisi. Hasil imbang itu, skor 1-1 melawan Chelsea di Stamford Bridge pada 28 November, bisa dibilang merupakan penampilan defensif United yang paling terorganisir musim ini, menahan pemimpin liga saat itu hanya dengan satu gol. Dia telah menstabilkan kapal yang terombang-ambing parah setelah penghinaan 4-1 di Watford pada 20 November. Dia juga berhasil membuat Cristiano Ronaldo secara konsisten mencetak gol, dengan superstar Portugal itu mencetak empat gol dalam empat pertandingan Carrick sebagai pelatih. Itu bukan prestasi kecil, mengingat beberapa obrolan tentang kebugaran Ronaldo beberapa minggu yang lalu.
Secara realistis: meskipun hasilnya sangat baik, dan para pemain tampaknya merespons sikap tenangnya, gagasan penunjukan permanen untuk Carrick saat ini terasa prematur. Dia baru menjabat kurang dari sebulan. Ukuran sampel terlalu kecil untuk membuat penilaian definitif tentang kemampuan jangka panjangnya. Klub, dengan bijak, membawa Ralf Rangnick sebagai manajer sementara hingga akhir musim, sebuah langkah yang diumumkan pada 29 November. Rencana itu, terlepas dari semua getaran positif di sekitar Carrick, tidak boleh digagalkan oleh beberapa penampilan bagus. Ini bukan kritik terhadap Carrick; ini adalah pengakuan atas tugas monumental untuk membangun kembali United, tugas yang membutuhkan tangan yang terbukti dan berpengalaman untuk meletakkan dasar untuk tahun-tahun mendatang. Antusiasme Rooney dapat dimengerti, tetapi itu tidak mengubah jalur strategis yang kini telah digariskan dengan jelas oleh klub.
United menghadapi perjalanan tandang yang sulit ke Norwich Sabtu depan, 11 Desember. Saya memprediksi Carrick akan mengatur kemenangan nyaman 2-0, memperpanjang rekor tak terkalahkannya dan semakin memperkuat reputasinya, tetapi era Rangnick akan tetap dimulai sesuai rencana minggu depan.