Tarian Terakhir Flacco: Mengapa Cincinnati Mengambil Risiko

Joe Flacco, pada usia 41 tahun, menuju Cincinnati dengan kontrak satu tahun senilai $6 juta. Biarkan itu meresap. Seorang pria yang memenangkan MVP Super Bowl pada tahun 2013, satu dekade penuh yang lalu, kini menjadi polis asuransi Bengals. Ini gila. Tapi begini: tahun lalu, Flacco menunjukkan bahwa dia masih memiliki sesuatu yang tersisa. Dia masuk untuk Browns dan melempar sejauh 1.616 yard dan 13 touchdown hanya dalam lima pertandingan starter musim reguler, membawa mereka ke babak playoff. Itu bukan apa-apa bagi seorang quarterback veteran.

Rencana Cadangan dengan Cincin Super Bowl

Bengals membayar Flacco $6 juta karena suatu alasan. Riwayat cedera Joe Burrow menjadi perhatian serius. Dia melewatkan seluruh paruh kedua musim 2023 karena cedera pergelangan tangan, dan sebelumnya, merobek ACL-nya pada tahun 2020. Jake Browning mengisi dengan baik tahun lalu, melempar lebih dari 1.900 yard dan 12 skor, tetapi Bengals jelas menginginkan lebih banyak pengalaman di slot QB2 itu. Flacco membawa 18 tahun pengalaman NFL, 185 kali menjadi starter, dan cincin Super Bowl XLVII itu. Dia telah melihat semuanya, mulai dari pertarungan AFC North Ravens hingga masa jabatannya baru-baru ini di Cleveland. Ini adalah langkah yang berteriak "kami tidak main-main jika Burrow cedera lagi."

Taruhan Berisiko, Namun Terhitung

Dengar, $6 juta untuk seorang quarterback cadangan, bahkan yang memiliki resume Flacco, adalah jumlah uang yang signifikan. Itu lebih dari yang didapatkan beberapa quarterback starter. Tapi pertimbangkan alternatifnya: musim lain yang terganggu oleh cedera Burrow dan cadangan yang tidak berpengalaman. Bengals memiliki rekor 9-8 tahun lalu, melewatkan playoff hanya dengan satu pertandingan. Seandainya Flacco ada di daftar dan bermain seperti yang dia lakukan untuk Browns, siapa yang tahu apa yang bisa terjadi? Dia mencatat rekor 4-1 sebagai starter untuk Cleveland, termasuk kemenangan dominan 37-20 atas Jets di mana dia melempar sejauh 309 yard dan tiga touchdown. Produksi semacam itu dari seorang cadangan jarang terjadi. Pendapat saya? Ini adalah penandatanganan QB cadangan terbaik di luar musim. Tidak ada orang lain yang mendapatkan pemain yang baru saja memimpin tim ke playoff.

Dan jangan lupakan senjata ofensif yang akan dimiliki Flacco jika dia bermain. Ja'Marr Chase dan Tee Higgins adalah duo penerima top-tier, dan Joe Mixon masih merupakan running back yang cakap. Flacco tidak akan diminta untuk memikul tim di pundaknya, hanya untuk menjaga kapal tetap stabil. Dia memiliki kekuatan lengan untuk melakukan tembakan jauh ke Chase, sesuatu yang dia tunjukkan dengan Browns. Dia rata-rata 28,5 penyelesaian per game di Cleveland, mendorong bola ke bawah lapangan. Itu pertanda baik.

Ini bukan hanya tentang cadangan; ini tentang kehadiran veteran di ruang QB. Dia bisa membimbing Burrow, menawarkan wawasan dari karier yang panjang dan sukses. Bengals bertaruh pada pengalaman Flacco dan kebangkitan baru-baru ini untuk mengurangi risiko absennya Burrow.

Prediksi berani saya: Joe Flacco akan menjadi starter setidaknya tiga pertandingan untuk Bengals musim ini, dan mereka akan mencatat rekor 2-1 dalam pertandingan tersebut.