Nasib Forest: Satu Kaki di Championship?

Dengar, siapa pun yang telah menonton Premier League lebih dari satu menit tahu bahwa tidak ada pertandingan yang "mudah", terutama ketika Anda berjuang di dasar klasemen. Tetapi ketika Nottingham Forest bertandang ke Tottenham, taruhannya terasa sedikit berbeda. Ini bukan hanya tentang tiga poin untuk Forest; ini tentang mempertahankan status mereka di kasta teratas dengan susah payah. Tottenham, di sisi lain, ingin mengamankan tempat di Eropa. Kekalahan bagi Spurs memang merugikan ambisi Liga Champions mereka, tetapi kekalahan bagi Forest? Itu bisa menjadi lonceng kematian.

Begini: Forest saat ini berada di posisi ke-17, hanya unggul tiga poin dari Luton Town, yang berada di zona degradasi terakhir. Luton telah memainkan satu pertandingan lebih banyak dari Forest, yang menawarkan sedikit bantalan, tetapi itu adalah bantalan yang terbuat dari kertas tisu. Everton, di posisi ke-16, juga memiliki 25 poin. Itu berarti tim asuhan Nuno Espírito Santo membutuhkan setiap poin yang bisa mereka dapatkan. Mereka telah mengumpulkan empat poin dari dua pertandingan terakhir mereka – kemenangan krusial 3-2 melawan mantan klub Nuno, Wolves, pada 30 Maret dan hasil imbang 1-1 yang gigih di kandang melawan Crystal Palace. Itu adalah respons yang bagus, terutama setelah dihajar habis-habisan 5-1 oleh Fulham pada 19 Maret. Tetapi konsistensi telah menjadi musuh terbesar mereka sepanjang musim. Mereka hanya berhasil meraih dua kemenangan beruntun sekali dalam seluruh kampanye, mengalahkan Sheffield United dan Chelsea jauh-jauh di bulan Agustus dan September.

Performa dan Statistik

Tottenham, sementara itu, baru saja meraih kemenangan 3-1 yang cukup nyaman atas Aston Villa pada 10 Maret dan kemenangan telak 4-0 atas Villa sebelum itu. Serangan mereka, yang dipimpin oleh Son Heung-min, yang memiliki 14 gol liga, sedang membara. Performa kandang Spurs juga solid, dengan hanya dua kekalahan liga di Tottenham Hotspur Stadium sejak Oktober. Mereka adalah tim yang berbeda di kandang. Forest, di sisi lain, telah berjuang keras di laga tandang, hanya meraih dua kemenangan tandang sepanjang musim – kemenangan 1-0 di Chelsea pada 2 September dan kemenangan 3-1 di Manchester United pada 30 Desember. Bukan pola yang menginspirasi kepercayaan diri saat menghadapi pesaing empat besar.

Jujur saja: Saya tidak melihat tim yang kalah dalam pertandingan ini akan terdegradasi. Itu terlalu sederhana. Degradasi tidak ditentukan oleh satu pertandingan. Tetapi kekalahan bagi Nottingham Forest di sini? Itu akan menempatkan mereka dalam posisi yang sangat mengerikan, secara psikologis dan matematis. Mereka masih memiliki pertandingan sulit melawan Manchester City dan Chelsea di depan mata. Jika mereka kehilangan poin di Spurs, dan Luton berhasil meraih hasil imbang di salah satu pertandingan mendatang mereka, Forest bisa dengan mudah menemukan diri mereka di tiga terbawah dengan hanya beberapa pertandingan tersisa. Selisih gol mereka, saat ini -16, sudah lebih baik dari -19 Luton, tetapi itu bukan margin kesalahan yang besar.

Prediksi saya? Jika Forest kalah dalam pertandingan ini, Nuno akan berada dalam posisi yang sangat tertekan. Dia telah sedikit menstabilkan kapal, tetapi para penggemar Forest memiliki ekspektasi tinggi. Saya memprediksi Tottenham memenangkan pertandingan ini 2-0, dan harapan Forest untuk bertahan hidup akan terpukul keras, memaksa mereka untuk berjuang mati-matian di akhir musim yang pada akhirnya akan membuat mereka finis di posisi ke-18.