Neraka Istanbul: Pertahanan Terakhir Slot?
Ingat kehebohan seputar kedatangan Arne Slot di Anfield? Gelar "pelatih kepala", janji "sepak bola tidak pernah berhenti" β semuanya terasa segar, babak baru setelah era Klopp. Enam bulan berlalu, optimisme itu mengental lebih cepat daripada susu yang dibiarkan di bawah sinar matahari Merseyside. Kita sedang menghadapi kemungkinan tersingkir dari babak grup Liga Champions, dan perjalanan minggu ini ke Galatasaray bukan hanya pertandingan biasa. Ini terasa seperti 90 menit terbesar dalam masa jabatan muda Slot di Liverpool.
Lihat, angka tidak berbohong. Liverpool berada di posisi ketiga Grup C dengan enam poin, tertinggal dari Feyenoord dalam selisih gol dan empat poin di belakang pemimpin Real Madrid. Kekalahan di Istanbul, ditambah dengan kemenangan Feyenoord di kandang melawan Union Berlin, pada dasarnya akan menutup pintu harapan mereka untuk babak 16 besar. Mereka akan bermain untuk hadiah hiburan Liga Europa, pukulan telak bagi klub yang mencapai tiga final Liga Champions dalam lima tahun antara 2018 dan 2022. Kekalahan telak 3-0 di BernabΓ©u pada 24 Oktober sudah cukup buruk, penampilan yang tanpa ide dan soliditas pertahanan. Kemudian datanglah kekalahan 2-1 di Nottingham Forest, diikuti oleh kekalahan 1-0 yang lesu di kandang dari Brentford. Itu berarti tiga kekalahan dalam lima pertandingan kompetitif terakhir mereka di semua kompetisi.
Detailnya
Begini: Anda bisa berbicara tentang "masa transisi" sesuka Anda, tetapi ini bukan pembangunan kembali. Ini adalah skuad yang finis kedua di Premier League musim lalu dengan 86 poin. Mereka menambahkan kualitas di musim panas β Alexis Mac Allister, yang mencetak gol indah melawan Wolves pada 16 September, dan Dominik Szoboszlai, yang tendangan kerasnya melawan Aston Villa pada 3 September menunjukkan potensinya. Bakatnya ada. Strukturnya, keyakinannya, koherensi taktisnya β itulah yang hilang.
Pendapat saya? Slot terlalu lambat untuk beradaptasi. Formasi 4-3-3-nya yang kaku, sistem yang bekerja sangat baik di Feyenoord, tidak mengeluarkan yang terbaik dari skuad Liverpool ini. Trent Alexander-Arnold terlihat bingung secara defensif tanpa kebebasan untuk membalikkan dan berkreasi, dan lini tengah seringkali dilewati dengan sangat mudah. Galatasaray, yang didukung oleh penonton tuan rumah yang bersemangat di RAMS Park β tempat mereka baru-baru ini mengalahkan Manchester United 3-2 dalam pertandingan Eropa lainnya β akan menekan tinggi dan bermain dengan intensitas yang belum pernah dicocokkan Liverpool baru-baru ini. Mauro Icardi, dengan enam golnya dalam sembilan penampilan liga, akan mengendus setiap bola lepas.
Sejujurnya: JΓΌrgen Klopp hanya kalah 29 pertandingan Premier League dalam empat musim penuh pertamanya. Slot telah melihat timnya kehilangan poin dalam lima dari 12 pertandingan liga pembuka mereka. Perbandingan itu mungkin tidak adil, tetapi itu adalah standar. Jika Liverpool tidak pulang dari Istanbul dengan setidaknya satu poin, dan idealnya ketiganya, tekanan akan menjadi tak tertahankan. Bisikan tentang siapa yang berikutnya β Xabi Alonso, Julian Nagelsmann β akan berubah menjadi raungan.
Membongkarnya
Prediksi: Liverpool, terlepas dari perjuangan mereka, akan meraih hasil imbang 1-1 di Istanbul, hasil yang pada akhirnya tidak akan cukup untuk menyelamatkan pekerjaan Slot setelah Natal.